Sorabes : érotisme

Les Sorabes sont le dernier peuple slave présent en Allemagne : une minorité slave occidentale dont les ancêtres sont restés sur place lorsque l'expansion allemande médiévale vers l'est a absorbé ou déplacé leurs voisins. Ils vivent en Lusace (Łužica), une région de plaines basses, de forêts de pins et d'anciennes fosses de lignite, à cheval sur la Saxe et le Brandebourg, avec une présence plus réduite de l'autre côté de la frontière, en Pologne. Ils sont environ soixante mille, à peu près, selon que l'on compte les personnes qui comprennent encore la langue ou celles qui la pratiquent activement. Ce ne sont ni des immigrés ni une diaspora : ils sont simplement ce qui subsiste après mille ans de pression pour s'assimiler.

La division entre les Sorabes de Haute-Lusace et les Sorabes de Basse-Lusace n'est pas une simple nuance régionale mais une véritable division interne. Le haut-sorabe, centré sur Bautzen (Budyšin) en Saxe, est la plus vivante des deux langues et s'appuie sur une enclave catholique de villages qui fonctionne depuis des siècles comme un point d'ancrage culturel : les Sorabes catholiques se mariaient au sein de leurs paroisses et ont conservé leur langue à travers les générations, alors que les Sorabes protestants, plus au nord, ont largement basculé vers l'allemand. Le bas-sorabe, autour de Cottbus (Chóśebuz) dans le Brandebourg, est protestant, plus étroitement intégré à la vie quotidienne allemande et nettement plus menacé ; l'UNESCO le classe comme sévèrement menacé. Les deux variétés sont assez proches pour être reconnues comme une même tradition, et assez éloignées pour que leurs locuteurs ne se comprennent pas toujours aisément.

Les coutumes sorabes survivent de la manière la plus visible dans le calendrier. Les villages catholiques organisent encore l'Osterreiten à Pâques, où des hommes en redingote noire et haut-de-forme traversent les paroisses à cheval en chantant la résurrection en sorabe. Ptači kwas, le Mariage des oiseaux le 25 janvier, est une fête pour enfants au cours de laquelle les foyers déposent de petites pâtisseries en forme de nids. Zapust, carnaval précédant le Carême avec des costumes brodés et une procession de jeunes femmes non mariées, est une tradition du bas-sorabe maintenue en vie en partie par obstination et en partie grâce au tourisme.

Le contexte plus difficile est géologique. La Lusace repose sur du lignite, et l'exploitation minière à ciel ouvert du XXe siècle a effacé purement et simplement des dizaines de villages sorabes : des habitants ont été relogés, des églises démontées, des îlots dialectaux dispersés. La transition énergétique allemande ferme aujourd'hui ces mines, ce qui écarte la menace immédiate mais laisse ouverte la question de savoir si le paysage reconstruit pourra accueillir une communauté que l'ancien paysage détruisait activement.