Walddeutsche : érotisme

Les Walddeutsche, ou Germains des forêts, étaient des colons germanophones qui défrichèrent et cultivèrent les contreforts boisés des Carpates de l'actuel sud-est de la Pologne à partir du XIVe siècle. Au fil des siècles suivants, ils devinrent peu à peu polonais, et leurs descendants sont aujourd'hui des Polonais : les villageois et citadins catholiques de la région subcarpatique. Ils n'eurent jamais de royaume ni de nom propre. Ce qui les unissait, c'était la manière dont ils étaient venus. La couronne polonaise et les seigneurs locaux les invitèrent à transformer la forêt en terres agricoles selon le droit allemand, et ils bâtirent de longs villages le long d'un cours d'eau. Chaque ferme était une étroite bande de champ allant de la maison jusqu'à la lisière de la forêt. Ce plan villageois façonne encore aujourd'hui les campagnes autour de Łańcut, Rzeszów, Krosno et Sanok.

Le peuplement s'accéléra après que Casimir le Grand eut placé la Rus rouge sous domination polonaise au milieu du XIVe siècle, et qu'une région frontalière peu peuplée eut besoin d'habitants. Beaucoup de colons venaient de Silésie. Leurs dialectes allemands les distinguaient des Polonais et des Ruthènes qui parlaient dans les villages voisins. La langue ne survécut pas. Les colons se mariaient dans les familles locales, partageaient marchés et paroisses avec leurs voisins polonais et répondaient aux seigneurs et tribunaux polonais. La religion facilita ce changement. Ils étaient catholiques romains dès l'origine, si bien que la foi ne les séparait pas des Polonais, alors qu'elle les distinguait des Ruthènes orthodoxes plus à l'est. L'allemand disparut peu à peu de ces villages. Il laissa derrière lui des toponymes, quelques noms de famille et les longues bandes de champs.

Les Polonais avaient un nom pour ces gens : Głuchoniemcy, les Allemands sourds. C'est un jeu de mots sur le mot slave désignant un Allemand, qui dérive du mot signifiant muet, désignant quelqu'un avec qui on ne pouvait pas parler. Les auteurs de langue allemande les appelèrent plus tard Walddeutsche, d'après les forêts qu'ils avaient défrichées, et au XXe siècle, l'appellation prit une dimension politique. Pendant l'occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale, des chercheurs travaillant pour l'occupant étudièrent ces villages comme un prétendu réservoir de sang allemand, faisant d'une ascendance vieille de plusieurs siècles un titre sur les Polonais vivants. Cet épisode en dit davantage sur la politique raciale nazie que sur les colons, dont les descendants étaient depuis longtemps polonais par la langue et par la manière dont ils se percevaient.