Bulgares de la Volga : érotisme

Les Bulgares de la Volga sont un peuple médiéval majoritairement turcophone, établi au confluent de la Volga et de la Kama, sur des terres qui appartiennent aujourd'hui au Tatarstan et à la Tchouvachie, en Russie. Leur État, actif du VIIe au XIIIe siècle, est issu de l'ancienne Grande Bulgarie. À la mort du souverain Koubrat en 642, les Bulgares se répartirent en plusieurs groupes. Celui qui nous occupe, conduit par Kotrag, quitta les steppes vers 670 sous la poussée des Khazars et s'imposa peu à peu dans la région. Il côtoyait des populations finno-ougriennes, ainsi que des Slaves, des Persans et des Arabes. Aucun texte bulgare ancien ne nous est parvenu, et l'on s'appuie surtout sur des sources arabes, persanes et russes, ainsi que sur l'archéologie.

Vassale des Khazars, la région s'unifia à la fin du IXe siècle autour de Bolgar, et ne gagna sans doute son indépendance qu'après la chute de l'empire khazar en 965. Vers 922, le khan Almouch adopta l'islam, qui devint religion d'État, tandis que le tengrisme, le christianisme orthodoxe et le judaïsme demeuraient pratiqués. Le commerce fit la prospérité des villes de Bilär, Souar et Bolgar. Les raids des princes russes contraignirent toutefois à transférer la capitale à Bilär. En 1236, les Mongols s'emparèrent des grandes villes. Le pays se morcela en principautés vassales de la Horde d'or, puis le khanat de Kazan prit le relais et évolua vers un État tatar.