Costoboques : érotisme

Les Costoboces étaient un peuple des Carpates septentrionales qui apparaît dans les écrits romains entre environ le Ier et le IVe siècle apr. J.-C., puis disparaît. Leur territoire s'étendait le long de la haute Dniestr et du Prut, dans ce qui est aujourd'hui l'ouest de l'Ukraine, le nord de la Moldavie et la Bucovine roumaine : un pays de collines boisées au-dessus de la plaine dace, assez proche de la frontière romaine pour compter, mais assez éloigné au-delà pour rester en dehors de la province. La plupart des historiens les rangent parmi les Daces libres, les tribus restées non conquises lorsque Trajan prit la Dacie en 106. Ptolémée les mentionne deux fois, une fois en Sarmatie et une fois sous le nom de Transmontani Costoboci, ceux d'au-delà des montagnes, ce qui peut correspondre à deux branches ou à un cartographe qui se dédouble. Les archéologues les rattachent généralement à la culture de Lipița de la haute Dniestr, dont la céramique et les plans d'habitations ressemblent à ceux des Daces, bien que cette correspondance fasse encore débat. Rien de leur langue ne subsiste, à l'exception de noms personnels, et ces noms relèvent du thraco-dace, ce qui constitue le plus solide argument contre les anciennes théories qui les faisaient sarmates, celtes ou slaves.

Ils sont connus pour une seule campagne. Vers 170, alors que Rome était engagée dans les guerres marcomanes, les Costoboces traversèrent le Danube et descendirent vers le sud à travers la Mésie et la Thrace jusqu'en Macédoine, puis poursuivirent jusqu'en Grèce même. À Éleusis, ils incendièrent le sanctuaire de Déméter, dont les mystères avaient été célébrés sans interruption pendant des siècles ; Pausanias, qui écrit peu après, les qualifie de brigands et évoque un coureur d'Élatée mort en les combattant. Marc Aurèle finança la reconstruction. Les troupes romaines mirent fin au raid, puis, dans un délai d'un ou deux ans, les Vandales Hasdingues pénétrèrent sur le territoire des Costoboces et s'en emparèrent. Après cela, ils ne furent plus jamais une puissance. Un monument de marbre à Rome résume toute la suite : Zia, fille de Tiatus, une Dace, épouse de Pieporus, roi des Costoboces, inhumée dans la capitale impériale par deux petits-fils aux noms daces, Natoporus et Drilgisa. Une maison royale qui passe ses dernières années au sein de l'empire qu'elle avait pillé. Le nom lui-même subsiste jusque chez Ammien Marcellin au IVe siècle, désormais attaché à une région plutôt qu'à un peuple agissant. Aucun peuple vivant ne se réclame d'eux. Il reste le sol fouillé le long de la Dniestr et une question ouverte permanente sur ce que furent réellement les Daces libres.