Sunuwar : érotisme

Les Sunuwar se nomment eux-mêmes Kõits, et leur langue Kõits Lo. Le nom extérieur les relie au Sun Koshi, la rivière qui draine le pays qu'ils cultivent depuis des siècles : les collines moyennes de l'est du Népal, entre le Sun Koshi, le Likhu et le Molung, dans les districts actuels d'Okhaldhunga, de Ramechhap, de Dolakha et de Solukhumbu. Il s'agit de versants en terrasses à altitude moyenne, en contrebas du haut pays sherpa et bien au-dessus des plaines, plantés de millet, de maïs et de riz, et pâturés par les buffles et les chèvres. Un très grand nombre de Sunuwar portent le patronyme Mukhia, issu de l'ancienne fonction de chef de village, ce qui en dit long sur la place du groupe dans l'ordre local sous les États Shah et Rana. La filiation se calcule par clans répartis en deux blocs, les Barah Jat et les Das Jat, les douze et les dix. Ces lignées claniques ne sont pas un ornement. Elles déterminent encore qui peut épouser qui et quelles divinités ancestrales un foyer est tenu de nourrir.

La langue est le kiranti, une branche de la famille sino-tibétaine, dont les plus proches parents sont le bahing et le wambule, parlés à quelques vallées de là. Ses verbes portent beaucoup de charge : une seule forme peut marquer à la fois l'agent et celui qui subit l'action, un mécanisme sans équivalent dans le népalais qui domine l'école et le marché. La transmission s'est donc affaiblie, et il y a moins de locuteurs du sunuwar que de personnes qui revendiquent ce nom. Face à cela se dresse un système d'écriture. Dans les années 1940, un Sunuwar nommé Jenticha a conçu un alphabet pour la langue, l'un des rares systèmes d'écriture spécialement créés par les peuples des collines du Népal, et il s'enseigne aujourd'hui davantage comme une affirmation de dignité que comme une orthographe en usage. La vie rituelle s'organise autour de deux fonctions, le poimbo et le ngiami, qui président aux rites des ancêtres, invoquent les divinités du clan et traitent les troubles considérés comme spirituels plutôt que médicaux. Les recensements ont longtemps enregistré la plupart des Sunuwar comme hindous, et le calendrier courant comprend bien des fêtes hindoues, mais les rites domestiques sous-jacents relèvent de la tradition mundhum, et une part croissante s'inscrit désormais explicitement comme kirat. Des hommes sunuwar ont été recrutés dans les régiments gurkhas à partir du XIXe siècle, ce qui a donné naissance à des communautés à Darjeeling, au Sikkim et au Bhoutan. Le même attrait porte aujourd'hui vers Katmandou, le Golfe et la Malaisie. Depuis 1990, le groupe s'organise comme l'une des nationalités autochtones reconnues du Népal, et une grande partie de l'énergie actuelle va aux cours de langue, au mundhum écrit et au débat sur ce qui définit un Kirat.