Rongpa : érotisme

Les Rongpa sont les Bhotiya du district de Chamoli, dans l'Uttarakhand, peuple de deux hautes vallées qui remontent jusqu'à la frontière tibétaine. Leurs villages se situent le long de la haute Alaknanda, autour de Mana, juste au-dessus de Badrinath, et le long de la Dhauliganga en direction de Niti. Les habitants ont toujours regardé vers le nord, à travers les cols, autant que vers le sud, en direction des plaines. Le nom s'inspire du tibétain rong, une vallée profonde, ce qui décrit assez bien le lieu où ils vivent. Deux communautés portent ce nom : les Marchha de la vallée de Mana et les Tolchha de la vallée de Niti. Elles sont proches par l'histoire et les moyens de subsistance, mais chacune possède ses propres villages et son propre sentiment d'appartenance. Leur langue ancestrale, le rongpo, fait partie de la branche himalayenne occidentale du sino-tibétain, la même branche que les langues des communautés bhotiya plus à l'est, à Pithoragarh. Le rongpo subit une pression réelle. Le garhwali et l'hindi sont les langues de l'école, du marché et de l'administration, et beaucoup de jeunes Rongpa grandissent en les parlant aussi à la maison.

Pendant des siècles, leur année a suivi la limite des neiges. Les familles passaient l'été dans les villages d'altitude, au-dessus de 3,000 mètres, où elles cultivaient le sarrasin, l'amarante et la pomme de terre, et l'hiver dans des établissements plus bas, dans les vallées. L'été était aussi la saison du commerce. Moutons et chèvres transportaient des céréales par les cols de Mana et de Niti et revenaient chargés de sel, de borax et de laine venus de l'ouest du Tibet. Ce commerce a bâti la richesse et le statut des Rongpa jusqu'à la guerre de 1962 entre l'Inde et la Chine, qui a fermé la frontière et mis fin à ce commerce. La reconnaissance comme Scheduled Tribe est intervenue en 1967, et depuis, le salariat, le tourisme et le pèlerinage de Badrinath ont comblé une grande partie du vide. Le déplacement saisonnier a survécu aux caravanes : Mana se vide encore lorsque la neige arrive et se remplit à nouveau au printemps. La vie religieuse est hindoue et très locale. Les divinités villageoises et la déesse régionale Nanda Devi comptent autant que le célèbre temple tout proche. La laine reste l'artisanat emblématique. Les femmes tissent couvertures épaisses, châles et tapis sur des métiers à domicile, et une grande partie de cette production se vend désormais aux pèlerins et randonneurs de passage.