Reddiar : érotisme

Les Reddiars sont la branche tamoule des Reddys, la communauté agricole propriétaire de terres d'Andhra Pradesh et du Telangana. Ce qui les distingue, c'est l'étendue de leur migration. Leurs ancêtres sont descendus vers le sud à l'époque de Vijayanagara, puis sous les royaumes Nayak qui lui ont succédé, lorsque des soldats, fonctionnaires et agriculteurs de langue telugu se sont installés dans ce qui est aujourd'hui le Tamil Nadu. Le nom retrace ce parcours. Dans le pays telugu, reddi désignait le chef de village chargé des revenus et de l'ordre, et une dynastie Reddi régnait depuis Kondavidu, sur la côte de l'Andhra, aux XIVe et XVe siècles. En ajoutant le suffixe honorifique tamoul -ar, l'ancien titre devient un nom de communauté tamoule. C'est dans la langue que la migration se voit le plus. Beaucoup de familles parlent le telugu à la maison, sous une forme façonnée par des siècles de voisinage tamoul, puis passent au tamoul sur le pas de la porte. D'autres ont abandonné le telugu il y a plusieurs générations. Les deux langues sont dravidiennes, si bien que le passage de l'une à l'autre a été plus facile qu'il ne l'aurait été autrement, et parler les deux n'a rien d'inhabituel.

Les Reddiars vivent principalement dans deux régions. La première est l'ancien pays de South Arcot, aujourd'hui les districts de Villupuram et de Cuddalore, qui s'étend jusqu'à Puducherry, où un quartier appelé Reddiarpalayam porte leur nom. La seconde est la région de sols noirs et secs de l'extrême sud, autour de Tirunelveli et Thoothukudi, où une agriculture dépendant des pluies a déterminé la fortune des familles pendant des générations. La terre leur a donné leur rang, et au XXe siècle la terre a mené à la politique : O. P. Ramaswamy Reddiyar, propriétaire terrien d'Omandur, a été Premier ministre de la présidence de Madras de 1947 à 1949, années où l'Inde est devenue indépendante. La vie religieuse est hindoue et très locale. Outre les grands temples et les fêtes, chaque famille entretient son kula deivam, une divinité familiale dont le sanctuaire se trouve souvent dans un village ancestral que la famille a quitté depuis longtemps. Ils y retournent encore pour faire des vœux, pour la première coupe de cheveux d'un enfant ou pour remercier après une bonne année. La plupart des mariages sont arrangés au sein de la communauté, à travers de vastes réseaux de parents, et les noces mêlent des coutumes telugu et tamoules dans des proportions qui varient d'une famille à l'autre. Beaucoup de Reddiars gagnent aujourd'hui leur vie dans les villes et dans des professions très éloignées des champs familiaux, mais le village, et la divinité qui l'attend, restent ce qui les ancre.