Maliar : érotisme

Ce qui unit les Maliar tient davantage à un métier et aux familles qui s'y rattachent qu'à une langue ou un territoire distincts. Le nom vient de mali, le mot désignant le jardinier dans le nord de l'Asie du Sud. Pendant des générations, les foyers maliar du Hazara et du nord du Pendjab cultivaient des légumes, entretenaient des vergers et travaillaient les parcelles irriguées en périphérie des villes. Les recenseurs britanniques du Pendjab comptaient les Maliar comme une branche locale de la vaste caste de jardiniers des Mali. Ils les décrivaient souvent aux côtés des Arain, une autre communauté de maraîchers. Cette origine professionnelle façonne encore la manière dont le groupe se perçoit. Les Maliar forment une biradari, une fraternité de lignées familiales apparentées, et non une nation disposant d'une patrie propre.

Aujourd'hui, ce sont une communauté musulmane du Pakistan. La plupart vivent dans la division de Hazara, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, autour de Haripur et des districts voisins, ainsi que dans certaines régions limitrophes du Pendjab. Leur langue dépend de leur lieu de résidence. Dans le Hazara, on parle le hindko à la maison, au Pendjab on parle le pendjabi, et l'ourdou prend le relais à l'école, dans les administrations et à la télévision. Le hindko et le pendjabi sont tous deux des langues indo-aryennes suffisamment proches pour que leurs locuteurs passent aisément de l'une à l'autre. La manière dont les Maliar parlent ne les distingue pas de leurs voisins.

Leur religion est l'islam sunnite, qui structure la vie quotidienne comme pour la plupart de leurs voisins : prières du vendredi à la mosquée locale, jeûne du Ramadan, les deux fêtes de l'Aïd et les mariages scellés par le nikah. Le nom maliar compte surtout pour la famille. Comme pour les autres biradari de langue pendjabie et hindko, le mariage au sein du groupe est depuis longtemps privilégié. L'appartenance à une même biradari peut encore déterminer qui soutient qui lors d'un conflit villageois ou d'une élection locale.

Le tournant le plus important de leur histoire récente remonte à 1947. La Partition a laissé les Maliar musulmans du côté pakistanais de la nouvelle frontière, coupés des castes hindoues de jardiniers du Pendjab oriental auxquelles les auteurs coloniaux les avaient associés. Depuis, les villes, la scolarisation, les emplois publics et le travail à l'étranger ont attiré de nombreuses familles hors des terres. Le jardinage, activité qui a donné aux Maliar leur nom, n'est plus aujourd'hui qu'un moyen parmi d'autres de gagner sa vie. Le nom, et le réseau familial qu'il désigne, a survécu au métier.