Hajong : érotisme

Les Hajong vivent sur une ligne de séparation. Leurs villages se situent dans la campagne plate et humide où les collines des Garo et des Khasi s'abaissent vers la plaine du Brahmapoutre, ce qui les place entre les peuples des collines en amont et les agriculteurs assamais et bengalis en aval, et ils ont emprunté quelque chose aux deux sans devenir ni l'un ni l'autre. Ils cultivent du riz irrigué avec la charrue et le buffle, dans une région où les communautés voisines des collines défrichaient et brûlaient depuis longtemps leurs parcelles à la place, et cette différence dans la manière de travailler la terre est l'un des plus anciens marqueurs de qui est Hajong et qui ne l'est pas.

La langue est l'énigme que les étrangers remarquent en premier. Le hajong est classé comme indo-aryen, proche parent de l'assamais et du bengali parlé autour de lui, et il s'écrit avec l'écriture assamaise, pourtant il porte dans son vocabulaire et sa grammaire une empreinte tibéto-birmane indéniable. La lecture habituelle est que la communauté a changé de langue à un moment donné sans beaucoup changer le reste de sa vie : les ancêtres parlaient très probablement une langue tibéto-birmane, et ce changement a laissé ses traces partout dans celle qu'ils utilisent aujourd'hui. La religion a suivi un parcours semblable. Les Hajong sont hindous, mais la pratique qui compte au quotidien est locale, fondée sur les divinités du foyer et du village et sur des offrandes rythmées par le calendrier du riz, plutôt que sur un établissement de temple lointain.

La politique les a durement marqués. Dans la campagne de Mymensingh des années 1930 et 1940, les métayers hajong portèrent le mouvement Tonk contre un système de fermage qui prélevait un poids fixe de paddy sur le tenancier, quelle que soit la production réelle du champ. Ce mouvement fut long et violent, et il fit naître Rashimoni Hajong, une femme abattue par la police en 1946 après avoir conduit des villageois à libérer une autre femme que la police avait arrêtée ; on se souvient d'elle des deux côtés de la frontière. Le système fut aboli vers 1950. La Partition découpa ensuite leur pays en deux, le barrage de Kaptai et les pressions communautaires poussèrent des milliers de personnes à quitter le Pakistan oriental, et des familles réinstallées aux côtés de voisins chakmas dans l'Arunachal Pradesh au cours des années 1960 passèrent environ cinq décennies devant les tribunaux indiens à plaider pour la citoyenneté. Aujourd'hui, les Hajong se trouvent au Meghalaya, en Assam et dans le nord du Bangladesh, constituant une Scheduled Tribe du côté indien, peu nombreux au point de s'inquiéter sérieusement pour leur langue, et suffisamment organisés pour agir à ce sujet.