Urali Gounders : érotisme

Les Urali Gounder forment une communauté tamoule d'agriculteurs dont le nom se suffit à lui-même. Ur est le mot tamoul désignant un village, et Urali se lit généralement comme celui qui gouverne ou qui tient le village. Il s'agit d'une revendication de statut local, et non d'un métier ou d'un service. Ajoutez Gounder, un titre partagé par plusieurs castes propriétaires de terres dans le centre et l'ouest du Tamil Nadu, et l'on obtient un peuple qui se considère comme des cultivateurs attachés à leurs villages. Ils se marient au sein de la communauté et entretiennent leurs propres sanctuaires familiaux, tout en partageant un univers social plus large avec les castes agricoles voisines.

Ils vivent surtout dans le centre du Tamil Nadu, autour de Tiruchirappalli et dans les districts voisins comme Karur et Perambalur. Ils parlent le tamoul, la langue dravidienne de toute la région, si bien que la langue ne les distingue pas. La confusion naît du nom. Urali, ou Uraly, désigne aussi de petits peuples des collines des Ghats occidentaux. Ces peuples sont reconnus comme Scheduled Tribes au Tamil Nadu et au Kerala et parlent leurs propres dialectes, mais il s'agit d'un peuple distinct. Quiconque compare des sources doit donc bien les différencier.

La vie religieuse est hindoue et pragmatique. Comme pour la plupart des castes agricoles tamoules, elle s'articule autour du kuladeivam, la divinité du clan. Une famille retourne au sanctuaire de cette divinité pour les vœux, pour le premier rasage de la tête d'un enfant et pour d'autres grands moments de la vie. Les divinités gardiennes du village, dieux comme déesses, sont censées protéger les champs, le bétail et les foyers. Les fêtes des temples et la saison de la moisson de Pongal rythment une grande partie de l'année.

Peu de choses ont été écrites sur cette communauté, et une grande partie de ce qui existe provient de documents administratifs. Les recenseurs coloniaux ont inscrit les Uralis parmi les castes de l'ancienne présidence de Madras, et les écrits ultérieurs s'appuient encore sur ces brèves mentions. Après l'indépendance, la position de la communauté s'est mise à dépendre des catégories officielles. Les listes des classes arriérées du Tamil Nadu incluent les Urali Gounder, mais les mentions varient selon le district. La catégorie juridique d'une famille peut dépendre du lieu où elle vit, ce qui influe sur son accès à l'éducation et aux emplois publics. La plupart des familles restent toutefois liées à la terre, mais, comme ailleurs dans les campagnes du Tamil Nadu, les jeunes se tournent de plus en plus vers les villes, les établissements d'enseignement supérieur et les emplois salariés.