Qassab : érotisme

Les Qassab se définissent d'abord et sans détour par un métier. Leur nom est le mot arabe signifiant boucher, et dans le nord de l'Inde et au Pakistan, cette communauté musulmane est depuis longtemps celle qui abat chèvres, moutons et buffles, prépare les carcasses et vend la viande. Pendant des siècles, dans cette région, la caste et le travail allaient de pair, et le métier en est venu à désigner les personnes. La plupart des membres d'aujourd'hui préfèrent le nom Qureshi, qui les relie aux Quraysh, la tribu arabe du prophète Muhammad. Cette revendication affirme autant la dignité que l'ascendance. Elle s'inscrit dans un schéma plus large en Asie du Sud, où des communautés musulmanes de commerçants se sont attribué des lignées arabes ou nobles pour résister à un rang social bas. Les historiens font généralement remonter la plus grande partie de la communauté à des convertis locaux.

Les familles qassab vivent principalement dans les villes et les agglomérations. En Inde, on les trouve de Delhi, de l'Uttar Pradesh et du Bihar vers l'ouest et le sud, jusqu'au Rajasthan, au Gujarat et au Maharashtra, et au Pakistan, de nombreuses familles se sont installées après la Partition de 1947. Elles parlent la langue de leurs voisins : l'ourdou presque partout, ainsi que l'hindi, le pendjabi, le gujarati ou le marathi selon la ville. Toutes ces langues sont indo-aryennes, et il n'existe pas de langue propre à la communauté. La religion est l'islam sunnite, qui imprègne directement le métier. La viande doit être halal, le nom de Dieu étant prononcé sur l'animal au moment de l'abattage. Les journées les plus chargées de l'année ont lieu à l'Aïd al-Adha, lorsque les foyers achètent chèvres et béliers pour le sacrifice et qu'un boucher qualifié est réservé dès l'aube.

Au sein de la communauté, une ancienne ligne de partage sépare les bouchers qui travaillent les gros animaux, buffles et bovins, de ceux qui s'occupent de la chèvre et du mouton, et cette séparation a eu un poids social. On se marie généralement au sein du biradari, la fraternité de parenté, et les conseils communautaires ont traditionnellement réglé les différends et maintenu l'ordre dans le métier. En Inde, des groupes comme l'All India Jamiatul Quresh donnent à la communauté une voix politique organisée, et de nombreux États inscrivent les Qureshi parmi les Other Backward Class. Une grande partie de leur histoire récente a été façonnée par la politique de la viande bovine. Les interdictions d'abattage des bovins décidées par les États, les répressions contre les abattoirs non autorisés et les épisodes de violence de groupes d'autodéfense ont frappé directement leurs moyens de subsistance. Quand l'abattage lui-même tombe sous le soupçon, que devient une communauté de bouchers ? Pour de nombreuses familles Qureshi, cette question n'a rien d'abstrait. C'est le souci de chaque matin.