Madari : érotisme

En hindi et en ourdou, madari est le terme courant désignant le bateleur de rue : l'homme au petit tambour à sablier, avec un singe en laisse et un bagou qui rassemble la foule à un arrêt de bus. Derrière ce nom commun se trouve une communauté bien réelle. Les Madari sont des musulmans du nord et de l'ouest de l'Inde, avec des groupes apparentés au Népal, au Pakistan et au Bangladesh. Ils tirent leur nom du saint soufi Badi al-Din Shah Madar, mort vers 1434 et resté dans la mémoire sous le nom de Zinda Shah Madar, le Madar vivant. Son sanctuaire de Makanpur, près de Kanpur dans l'Uttar Pradesh, demeure le centre de leur univers religieux, et la foire annuelle qui s'y tient attire encore des pèlerins de tout le sous-continent.

L'ordre qu'il fonda, la Madariyya, fut l'un des courants soufis les plus libres et les moins orthodoxes d'Asie du Sud. Ses fakirs itinérants étaient connus pour leurs austérités et pour leur marche sur le feu au cri de Dam Madar, et les observateurs coloniaux peinaient souvent à dire où finissait le mendiant et où commençait le bateleur. Ce chevauchement a façonné la communauté. Beaucoup de familles madari se rattachent aux disciples du saint, et, au fil des générations, une affiliation dévotionnelle s'est figée en caste héréditaire dotée de ses propres métiers : jonglerie, prestidigitation, acrobatie, manipulation de serpents et, surtout, dressage de singes et d'ours pour les spectacles de rue. Ils circulaient en tournées entre villages, foires et bourgs marchands, campant à la lisière des habitations.

Ce moyen de subsistance a largement été interdit par la loi. La loi indienne sur la protection de la faune a rendu illégale la détention d'ours et de macaques, son application s'est renforcée à partir des années 1990, et les animaux ont été saisis ou remis. Il ne reste que le tour de passe-passe et les numéros acrobatiques, et une glissade vers le salariat journalier, la conduite de pousse-pousse et le petit commerce. La plupart des Madari sont aujourd'hui sédentarisés ou à demi sédentarisés dans les bidonvilles urbains et aux marges des petites villes, pauvres, peu scolarisés, et comptés parmi les classes arriérées dans plusieurs États.

Ils parlent le hindi ou l'ourdou en plus de la langue de leur région, le gujarati au Gujarat, le bengali au Bengale. Ce sont des musulmans sunnites dont la pratique repose largement sur les sanctuaires, les anniversaires des saints et les vœux, une dévotion que les mouvements réformistes ont longtemps désapprouvée. Les mariages restent largement endogames, et un conseil d'anciens règle encore les querelles et fait appliquer ses propres règles. Le nom lui-même a deux tranchants : marque de filiation avec les disciples d'un saint, et mot que le public plus large emploie, pas toujours avec bienveillance, pour quiconque gagne sa vie en donnant un spectacle.