Pendjabis : érotisme

Les Pendjabis sont le peuple des cinq rivières : le nom lui-même est persan, panj-āb, et les rivières (Jhelum, Chenab, Ravi, Beas, Sutlej) serpentent à travers une plaine alluviale plate et prodigieusement fertile, qui a nourri armées, empires et migrations pendant trois mille ans. La plaine est aussi une route : tout conquérant allant de l'Asie centrale vers le cœur gangétique est passé par ici, et le Pendjab a absorbé quelque chose de chacun d'eux. Ce qui unit les Pendjabis en tant que groupe n'est ni une foi unique ni même un État unique : c'est la langue, un tempérament agraire particulier et un registre commun de musique, de cuisine et de franchise, qui survit à la partition, à la diaspora et à trois générations à l'étranger.

Le pendjabi est une langue indo-aryenne, étroitement apparentée au hindi-ourdou mais distincte sur un point crucial : il possède un ton lexical, rare dans la famille, hérité de l'effondrement d'anciennes consonnes sonores aspirées. Il s'écrit dans deux écritures selon le côté de la frontière où l'on se trouve : le shahmukhi (perso-arabe) au Pakistan, le gurmukhi (élaboré par le deuxième gourou sikh) en Inde. Cette division est plus qu'orthographique : les canons littéraires ont divergé nettement après 1947. La partition de 1947 est elle-même le point d'inflexion qui définit l'identité pendjabie moderne : une province coupée en deux selon des lignes religieuses, les musulmans migrant vers l'ouest et les sikhs et hindous vers l'est, dans l'un des transferts de population les plus vastes et les plus violents du XXe siècle. Environ un million de morts, quinze millions de déplacés. Toute famille pendjabie d'un certain âge possède une histoire de la partition, et celle-ci demeure la blessure historique centrale.

Sur le plan religieux, le Pendjab est majoritairement musulman sunnite du côté pakistanais et comprend un mélange de sikhs et d'hindous du côté indien, le sikhisme (fondé par Guru Nanak au XVe siècle dans le Pendjab) étant distinctement local. Les identités de sous-groupes suivent un axe différent de la religion : les Jats forment le principal ensemble de castes agraires dans les trois confessions, les Khatris sont des commerçants, les Arains sont des maraîchers, les Awan et les Gujjar ont leurs propres histoires pastorales et guerrières. La diaspora est immense et ancienne : les Pendjabis ont constitué une grande partie de la première présence sikhe en Colombie-Britannique, ont mené l'immigration d'après-guerre vers les Midlands anglais, et forment aujourd'hui l'une des plus grandes communautés sud-asiatiques d'Amérique du Nord. Le bhangra, danse de la moisson, est passé des villages pendjabis à la production pop mondiale sans perdre le temps fort de son dhol. La cuisine (blé, produits laitiers, moutarde verte, lentilles mijotées, pain tandoori) est ce que la plupart des gens dans le monde associent à la « cuisine indienne », alors qu'elle est spécifiquement et incontestablement pendjabie.