Oudmourtes : érotisme

Les Oudmourtes (Udmurts) sont un peuple parlant une langue permienne, établi dans le pays forestier de la moyenne Volga et de la Kama, principalement dans la République d'Oudmourtie, entre les rivières Viatka et Kama, dans ce qui constitue aujourd'hui le centre de la Russie. Leur langue est une proche parente du komi et une parente plus éloignée du hongrois et du finnois, située sur le flanc oriental de la famille ouralienne : assez éloignée des peuples finnois baltes pour que cette parenté ne soit perceptible qu'aux linguistes, mais assez proche du komi pour que les deux aient autrefois formé une seule langue. Les anciennes sources russes les appelaient Votiaks, un nom qu'ils ont en grande partie abandonné ; l'endonyme Oudmourte est désormais la norme, et la république comme la langue le portent.

Les chroniqueurs russes les ont rencontrés comme un peuple forestier sédentaire d'apiculteurs, de cultivateurs de seigle et de chasseurs, et ce modèle façonne encore l'image que la population rurale a d'elle-même : une culture discrète, tournée vers l'intérieur, moins démonstrative que celles de leurs voisins tatars et russes, réputée auprès des ethnographes pour sa réserve et pour la plus forte concentration de roux naturels au monde. Le bassin de la Kama les a intégrés à la sphère de Moscou dès le XVIe siècle, et le christianisme orthodoxe est arrivé avec l'empire, superposé à un substrat animiste plus ancien qui n'a jamais totalement disparu. Les bosquets sacrés, lud et keremet, sont encore entretenus dans certains villages, et les rites domestiques et claniques liés à certains arbres et sources ont survécu à la collectivisation à peu près intacts. Il en résulte une population qui se déclare orthodoxe sur le papier mais qui pratique chez elle une religion syncrétique plus discrète, avec des prières adressées à Inmar, le dieu du ciel, aux côtés des saints.

Les Béserman forment la branche singulière : un petit groupe du nord de l'Oudmourtie qui parle l'oudmourte mais qui a historiquement subi l'influence de l'islam et s'oriente culturellement vers les mondes tatar et tchouvache, descendant probablement d'une population médiévale de Bulgares de la Volga assimilée linguistiquement sans jamais avoir été véritablement assimilée sur le plan culturel. Ils sont reconnus comme peuple distinct dans les catégories du recensement russe, et la question de savoir s'ils sont vraiment des Oudmourtes est une question à laquelle la communauté elle-même répond différemment selon l'interlocuteur. La politique soviétique du XXe siècle a donné aux Oudmourtes une république, une norme littéraire et une industrie de l'édition, tout en accélérant la russification ; aujourd'hui la langue recule dans les villes mais tient bon dans les villages, où la broderie, le chant polyphonique et une forte tradition de chant choral féminin font toujours partie de la vie ordinaire plutôt que d'un folklore mis en scène.