Opolanes : érotisme

Les Opolans étaient une tribu slave occidentale qui vivait dans la vallée moyenne de l'Oder, autour de l'actuelle ville d'Opole, en Haute-Silésie. Ils y ont vécu au moins à partir du IXe siècle, jusqu'à leur intégration dans le premier État polonais vers l'an 1000. Ils n'ont laissé ni chronique ni dynastie régnante propre. Il subsiste leur nom, dans la ville d'Opole et sa région, ainsi qu'une population silésienne qui descend d'eux en partie, mêlée à des siècles de peuplement ultérieur.

Ils n'apparaissent dans les textes qu'une seule fois, et brièvement. Le Géographe bavarois, une liste latine des peuples au nord du Danube rédigée au milieu du IXe siècle, mentionne les Opolini et leur attribue vingt civitates. Ce mot est généralement interprété comme désignant des places fortifiées, chacune avec les villages agricoles alentour. Ce chiffre est l'élément le plus concret que nous livre un texte à leur sujet. Leur nom est habituellement rattaché à opole, un ancien mot slave désignant un lieu défriché propice à l'établissement. Dans le droit polonais médiéval, le même mot désignait un groupe de villages voisins qui partageaient des terres et étaient collectivement responsables des crimes commis sur celles-ci.

Les Opolans formaient l'une de plusieurs petites tribus qui se partageaient la Silésie. Parmi leurs voisins figuraient les Silésiens proprement dits, autour du mont Ślęża, les Dziadoszanie, les Bobrzanie et, au sud, les Gołęszyce. Tous parlaient des dialectes léchitiques de la branche slave occidentale, et les dialectes silésiens encore parlés autour d'Opole sont issus de ce fonds commun. Les Opolans pratiquaient le paganisme slave propre à la région. Le christianisme est arrivé de l'extérieur, et il est arrivé avec la conquête.

Le Xe siècle a décidé de leur sort. La Silésie est tombée sous la dynastie tchèque des Přemyslides, puis vers 990 le souverain polonais Mieszko Ier s'en est emparé. Sous la domination des Piast, les territoires tribaux ont cédé la place à des districts administrés depuis les places fortifiées du souverain. En 1000, le nouvel évêché de Wrocław a intégré la région à l'Église latine. Opole a traversé ce changement en tant que l'un de ces centres de district. Elle est devenue plus tard la capitale d'un duché piast dont les ducs ont régné jusqu'en 1532.

Le tableau le plus net de leur mode de vie provient du sol. Les fouilles menées sur Ostrówek, une île de l'Oder au cœur d'Opole, ont mis au jour une place fortifiée dont les couches s'échelonnent à partir du Xe siècle. Le sol gorgé d'eau avait conservé des rues pavées de bois, des maisons en rondins et des ateliers, ainsi que les restes du quotidien des artisans et des marchands. Il s'agit toujours de l'un des sites du haut Moyen Âge les plus révélateurs de Silésie, et de ce qui permet d'approcher au plus près les Opolans eux-mêmes.