Odias : érotisme

Demandez à un Odia ce qui unit la communauté, et la réponse pourrait bien impliquer un dieu en bois aux immenses yeux ronds. La plupart des Odias sont hindous, et Jagannath, vénéré au grand temple de Puri, est moins une divinité lointaine qu'une présence familière : son image orne les murs des boutiques et les tableaux de bord des taxis, sa cuisine de temple nourrit chaque jour des milliers de personnes, et chaque été, pendant le Rath Yatra, ses chars imposants sont tirés dans les rues par des foules de dévots. Autour de cette figure se tient un peuple uni par une langue, un littoral et une longue mémoire d'avoir été Kalinga.

Leur patrie, l'Odisha, longe le golfe du Bengale entre le Bengale-Occidental et l'Andhra Pradesh, avec des deltas rizicoles sur la côte et des collines boisées à l'intérieur des terres. La langue odia appartient à la branche orientale des langues indo-aryennes, aux côtés du bengali et de l'assamais, mais elle a longtemps conservé sa propre identité et sa propre écriture, connue pour ses lettres arrondies. Une explication courante veut que les scribes écrivaient sur des feuilles de palmier à l'aide d'un stylet de fer, et que des traits horizontaux droits auraient déchiré la feuille. En 2014, l'Inde a déclaré l'odia langue classique, reconnaissant ainsi sa longue histoire écrite.

L'histoire s'articule ici autour de quelques charnières. La guerre du Kalinga, vers 261 av. J.-C., laissa le souverain victorieux Ashoka rempli de remords, selon sa propre inscription, et le tourna vers le bouddhisme. Les rois de la dynastie Ganga orientale érigèrent plus tard le temple de Jagannath et le temple du soleil de Konark, sculpté en char de pierre sur d'immenses roues. Les marins de cette côte commerçaient autrefois par-delà la mer avec Sri Lanka, Java et Bali, et lors de la pleine lune de Kartika, des familles font encore flotter de petites embarcations à l'aube pour les commémorer, tandis que Cuttack accueille la foire de Bali Jatra. En 1936, l'Orissa devint une province distincte tracée selon des critères linguistiques, anniversaire célébré chaque 1er avril sous le nom d'Utkala Dibasa, et en 2011, l'État et sa langue adoptèrent leurs graphies actuelles, Odisha et odia.

Pendant les mois chauds, de nombreux foyers mangent du pakhala, du riz cuit, trempé et légèrement fermenté dans l'eau. L'ouest de l'Odisha, où le sambalpuri, langue et identité, est vivace, célèbre le Nuakhai pour accueillir le nouveau riz, et ses saris ikat, dont les motifs sont obtenus en nouant et en teignant les fils avant le tissage, se portent bien au-delà de la région. La danse odissi est née du rituel des temples, et des danseurs garçons appelés gotipua se produisent encore vêtus en costumes féminins. Raja Parba, fête de trois jours à la mi-juin, traite la terre comme une femme au repos : les labours cessent, les filles revêtent des habits neufs et jouent sur des balançoires. L'Odisha abrite aussi des dizaines de peuples adivasi, parmi lesquels les Kondh et les Santal ; beaucoup parlent l'odia en plus de leurs propres langues, mais ils restent des communautés distinctes.