Mokchas : érotisme

Les Mokchas sont l'un des deux peuples que les observateurs extérieurs ont longtemps confondus sous le nom de Mordves, et la première chose à savoir à leur sujet est qu'ils n'ont jamais utilisé ce mot pour se désigner eux-mêmes. Ils se nomment mokshet, d'après la rivière Moksha, un affluent lent de l'Oka qui serpente à travers la moitié occidentale de la République de Mordovie puis pénètre dans les oblasts de Penza et de Riazan. Cette vallée fluviale, avec sa forêt mixte et ses champs de terre noire, constitue le foyer historique. D'importantes communautés mokchas vivent aussi au Tatarstan, au Bachkortostan, dans les oblasts de Samara et d'Orenbourg, ainsi que dans des villes sibériennes peuplées lors des migrations tsaristes et soviétiques. Le moksha est une langue ouralienne de la branche mordvine, sœur de l'erzya, mais suffisamment éloignée de celle-ci pour que les deux peuples recourent généralement au russe lorsqu'ils se rencontrent. Elle présente certaines particularités inhabituelles pour une langue européenne : des sons l, r et j sourds que peu de ses voisines possèdent, une déclinaison définie qui marque l'article directement sur le nom, et des formes verbales qui s'accordent avec le complément d'objet comme avec le sujet. Le moksha et l'erzya sont tous deux langues officielles en Mordovie aux côtés du russe, chacune avec sa propre norme en cyrillique, mais la plupart des enfants grandissent aujourd'hui avec le russe comme langue dominante, et la langue figure sur toutes les listes de langues menacées.

Les Mokchas entrent dans l'histoire écrite par l'intermédiaire de leurs princes. Dans les années 1230, un souverain nommé Puresh s'allie à Vladimir-Souzdal contre le prince erzya Purgaz, et après la conquête mongole, des contingents mokchas sont enrôlés dans les campagnes de Batu contre la Pologne et la Hongrie. La ville de la Horde d'Or de Mokhshi, aujourd'hui Narovtchat dans l'oblast de Penza, frappait monnaie sur le territoire mokcha au XIVe siècle. L'emprise de Moscou se resserre après la chute de Kazan en 1552, et les XVIIe et XVIIIe siècles apportent le baptême forcé, la colonisation russe et des hommes mokchas dans les rangs des révoltes de Razine et de Pougatchev. L'orthodoxie est la religion officielle, mais elle s'est superposée à une foi plus ancienne plutôt que de la remplacer. La divinité suprême Chkaï, la mère des eaux Ved-ava, la mère de la forêt Vir-ava et toute une famille d'autres divinités féminines ont survécu dans les prières villageoises, les bosquets sacrés et les fêtes ozks, où une communauté sacrifiait et mangeait ensemble. Depuis les années 1990, un petit mouvement de foi autochtone a tenté de formaliser ces pratiques. Le costume féminin demeure la signature visuelle : une chemise de lin blanc raidie de broderies rouges et noires, portée courte sur un pantalon, serrée par une lourde ceinture à pendentifs et couverte de perles, de pièces et de coquillages cauris qui circulaient jadis sur les routes commerciales de la Volga. Aujourd'hui, on le voit lors de la fête estivale Akshä Kelu, le Bouleau blanc, et sur scène, non dans les champs.