Mizos : érotisme

Le nom décrit autant un terrain que des gens : mi signifie personne, zo désigne les hautes terres froides, de sorte que Mizo signifie approximativement habitants des hauts plateaux. Il recouvre un ensemble de clans plutôt qu'une seule tribu. Les Lusei, Hmar, Paite, Ralte, Lai et Mara ont migré vers le nord et l'ouest depuis les monts Chin au fil de plusieurs siècles et se sont installés sur les longues crêtes parallèles de l'actuel Mizoram, à l'extrême nord-est de l'Inde, leurs parents vivant toujours de part et d'autre des frontières, en Birmanie et au Bangladesh. Le pays est escarpé, couvert d'une forêt dense et découpé en bandes par ses rivières. Les villages sont perchés sur les sommets des crêtes plutôt que dans les vallées, ce qui en dit long sur la situation sécuritaire d'autrefois. La langue commune, le mizo, provient du clan lusei et appartient à la branche kuki-chin des langues tibéto-birmanes : elle est assez proche de celles des voisins pour qu'un locuteur puisse généralement se faire comprendre malgré les différences de dialecte, mais assez éloignée pour que les clans ne se soient jamais simplement fondus les uns dans les autres. Elle s'écrit avec un alphabet latin mis au point en 1894 par deux missionnaires gallois, et cet alphabet s'est révélé l'un des événements les plus lourds de conséquences qui soient survenus ici.

La conversion a suivi rapidement et a été presque totale : presbytérienne au nord, baptiste au sud, l'appartenance à une Église fonctionnant moins comme une conviction privée que comme une infrastructure civique. Les dimanches à Aizawl sont réellement calmes. Les chorales sont en compétition. La Young Mizo Association, ouverte à presque tout le monde, organise les funérailles, entretient les routes et fait respecter une bonne part de l'ordre local. Sous le christianisme subsiste une éthique plus ancienne, tlawmngaihna, qui n'a pas d'équivalent anglais précis : l'obligation d'être utile, hospitalier et sans plainte, de prendre la part la plus difficile sans l'annoncer. Elle était autrefois inculquée aux garçons dans le zawlbuk, le dortoir des célibataires au centre de chaque village, aujourd'hui disparu depuis longtemps. Le XXe siècle s'est joué ici sur un bambou. Melocanna baccifera fleurit à peu près tous les quarante-huit ans, les rats se gorgent de ses graines puis de riz, et la famine qui s'ensuit, le mautam, survint en 1959 sous une indifférence officielle. Le comité de secours constitué pour y faire face devint le Front national mizo, qui proclama l'indépendance en 1966 et attira des bombardements aériens sur Aizawl, la seule fois où l'Inde a utilisé la puissance aérienne contre ses propres citoyens sur son propre sol. Vingt ans d'insurrection prirent fin avec l'accord de 1986, le chef de la guérilla devint ministre en chef, et l'État compte depuis parmi les coins les plus paisibles de l'Inde. Le Chapchar Kut marque toujours, au printemps, le brûlis des champs, et le cheraw, la danse du bambou, exige toujours de faire confiance à celui qui frappe les perches.