Muhajirs : érotisme

Les Muhajirs forment la seule grande communauté du Pakistan définie non par un sol ancestral mais par un voyage. Le nom signifie en arabe « migrant » et fait délibérément écho à la hijra, le départ du Prophète de La Mecque pour Médine. C'est ainsi que la première génération comprenait son geste lorsqu'elle franchit la nouvelle frontière en 1947. Ils venaient des Provinces-Unies, du Bihar, de Delhi, du Deccan de Hyderabad, du Gujarat et des Provinces centrales, et la plupart descendirent des trains et des navires dans le Sind. Karachi, Hyderabad, Sukkur et Mirpurkhas les accueillirent, et Karachi devint presque du jour au lendemain une ville muhajir. Leurs descendants y vivent toujours, et c'est là que se joue pour l'essentiel leur histoire.

Ce qui unit le petit-fils d'un employé de chemin de fer bihari à la petite-fille d'un nawab de Hyderabad, c'est l'ourdou. C'est une langue indo-aryenne, proche parente de l'hindi par sa grammaire, mais écrite dans un alphabet dérivé du persan et puisant son vocabulaire littéraire dans le persan et l'arabe. Le Pakistan en fit la langue nationale, ce qui plaça les Muhajirs dans la situation singulière de locuteurs natifs d'une langue que leurs voisins apprenaient à l'école, tandis que le sindhi, le pendjabi et le pachto restaient les langues du foyer ailleurs. Cette maîtrise, ajoutée à une longueur d'avance en matière d'éducation et d'administration sous la domination britannique, donna à la première génération une part disproportionnée dans la fonction publique, la banque et les professions libérales. L'islam est presque universel, surtout sunnite de rite hanafite, avec une minorité chiite visible dont les processions de Muharram à Karachi doivent beaucoup à Lucknow. Les communautés marchandes d'origine gujaratie, les Memons, les Khojas et les Bohras, sont souvent comptées parmi les Muhajirs au titre de la migration, même lorsqu'elles conservent leurs propres langues et confessions.

Le tournant survint en 1973, lorsque le Sind instaura un quota pour les emplois publics et les places universitaires, qui opposait les candidats urbains aux candidats ruraux. Les Muhajirs y virent un plafond, et leur ressentiment engendra en 1984 le Mouvement Qaumi Muhajir, qui fit de Karachi une ville à parti unique, puis un champ de bataille pendant près de deux décennies. L'identité se durcit au cours de ces années. Auparavant, de nombreuses familles se seraient simplement qualifiées de locuteurs de l'ourdou.

La culture que ces migrants emportaient était celle des anciennes villes successeurs des Moghols. Le mushaira, ou réunion poétique, remplit encore les salles de Karachi. Le code de courtoisie de Lucknow, la tehzeeb, survit dans la manière de s'adresser aux aînés. La cuisine constitue l'archive la plus durable de toutes : le biryani de Karachi, le nihari, le haleem et le paan après le dîner sont des apports muhajirs que le reste du Pakistan a adoptés sans toujours en citer la source. Les mariages ressortent les tenues d'autrefois, le gharara aux jambes larges pour les mariées et la sherwani pour les mariés, des vêtements qui renvoient à Delhi et à l'Awadh, même dans une famille née à Karachi depuis trois générations.