Koli : érotisme

Demandez qui vivait à Bombay avant Bombay et la réponse est les Kolis. Leur déesse Mumbadevi a donné à la ville le nom qu'elle a officiellement repris en 1995, et leurs villages de pêcheurs, les koliwadas, se trouvent toujours coincés parmi les tours de Worli, Mahim, Versova et Sassoon Dock, sur un terrain aujourd'hui plus cher au pied carré que presque partout ailleurs en Asie. Le nom dépasse toutefois largement Mumbai. Les Kolis sont répartis dans le Gujarat, le Maharashtra, l'Himachal Pradesh et le Rajasthan, ainsi que de l'autre côté de la frontière, dans le désert de Tharparkar au Sindh, où les Parkari et les Kachi Kolhi parlent leurs propres langues indo-aryennes. Le terme n'a jamais désigné une seule chose. Certaines branches sont des pêcheurs en mer, surtout les Son Koli ; les Mahadev Koli sont des cultivateurs de collines des chaînes du Sahyadri ; les Talpada et les Chunvaliya du Gujarat sont des agriculteurs de plaine. L'État indien ne parvient pas non plus à les classer, inscrivant le même nom comme Scheduled Tribe dans certaines parties du Maharashtra, comme Scheduled Caste en Himachal Pradesh et comme Other Backward Class au Gujarat. La catégorie a toujours été administrative avant d'être descriptive.

Une grande partie de l'histoire documentée consiste en des frictions avec quiconque détenait le pouvoir. Les chefs kolis contrôlaient les criques et les promontoires le long de la côte du Gujarat et du Konkan, et prélevaient des taxes sur les navires qui passaient ou les attaquaient, ce qui en faisait des pirates dans les registres portugais et britanniques, et des souverains dans les leurs. Les Mahadev Kolis se sont soulevés à plusieurs reprises dans les collines pendant les années 1820 et 1840, et Raghoji Bhangre, pendu en 1848, reste un héros populaire dans cette région. La réponse coloniale fut le Criminal Tribes Act, qui à partir de 1871 plaça des communautés kolis entières sous enregistrement policier permanent en tant que délinquants héréditaires. La même administration les recruta ensuite comme caste martiale pendant la Première Guerre mondiale. La loi fut abrogée en 1952, mais la méfiance lui survécut. L'anglais porte peut-être même une trace de cette rencontre : le mot coolie est généralement rattaché au nom koli, bien que son étymologie soit discutée. La religion est hindoue, avec Ekvira aux grottes de Karla, déesse que gravissent les familles koli et agri, et Mumbadevi dans la ville. Le marqueur annuel le plus net est Narali Purnima, lorsque la fermeture de la mousson prend fin et que les noix de coco sont offertes à la mer avant que les bateaux ne prennent le large. À terre, la division du travail est ancienne et visible : les hommes arment les bateaux, les femmes gèrent la vente, et le bombay duck est mis à sécher en plein air sur des claies. Les geet kolis, chants en appel et réponse, et la danse qui les accompagne, sont sortis des koliwadas pour entrer dans la musique populaire marathi, ce qui est la manière dont la plupart des Indiens les découvrent.