Apatani : érotisme

Les Apatani (également appelés Tanii) sont un peuple tibéto-birman de la vallée de Ziro, dans le district de Lower Subansiri, dans l'État d'Arunachal Pradesh, dans l'Himalaya oriental, au nord-est de l'Inde. Ils occupent un plateau de haute altitude compact et fertile, où ils pratiquent depuis longtemps une forme d'agriculture intensive et sédentaire. Leur langue appartient au groupe tani de la famille sino-tibétaine, apparentée à celle des Nyishi voisins et d'autres peuples tani. Selon les estimations, la population apatani compte environ 40 000 à 60 000 personnes. Ils se distinguent par une société villageoise particulièrement dense et permanente pour les peuples des collines de la région.

Société et subsistance

Les Apatani sont réputés pour la riziculture humide durable, pratiquée sans animaux de trait ni araire, dans laquelle les rizières en terrasses inondées servent aussi de bassins piscicoles, associant la culture du riz et l'élevage de poissons sur les mêmes champs. Les bosquets de bambous, les peuplements de pins et les jardins potagers complètent un paysage très aménagé qui a attiré l'attention internationale comme modèle d'utilisation écologique des terres. La société est patrilinéaire et organisée en clans ; la richesse, le statut rituel et les conflits sont traditionnellement régulés par un conseil d'anciens. La religion autochtone, le Donyi-Polo, vénère le Soleil (Donyi) et la Lune (Polo) comme principes cosmiques suprêmes, exprimés à travers des chants dirigés par des prêtres et des fêtes saisonnières telles que Myoko et Dree. Le christianisme a également gagné des adeptes au cours des dernières générations.

Apparence et parure

Les Apatani présentent les caractéristiques physiques communes aux peuples tibéto-birmans des hautes terres de la région. Ils sont surtout connus sur le plan ethnographique pour une tradition ancienne et frappante d'ornementation faciale chez les femmes, qui portaient de grands bouchons circulaires dans le nez (yaping hullo), insérés dans les côtés du nez, et arboraient des tatouages sombres descendant du front jusqu'au menton. Ces pratiques, autrefois marqueurs d'identité et de beauté, ont été abandonnées plus tard au XXe siècle, si bien que seules les femmes âgées les portent aujourd'hui. Les hommes portaient traditionnellement leurs cheveux en chignon au-dessus du front, maintenu par une épingle en laiton ou en rotin, et portaient également des tatouages. Les vêtements en coton tissé à la main, les ornements en rotin et en bambou et les colliers de perles complètent la tenue traditionnelle, encore portée lors des fêtes à côté des vêtements modernes du quotidien.