Brahmanes Gaud Saraswat : érotisme

On peut situer une famille Gaud Saraswat selon trois critères : la langue dans laquelle elle discute, le temple auquel elle se rattache et le poisson posé sur la table. La langue est le konkani, une langue indo-aryenne sur une côte dont les autres langues sont pour la plupart dravidiennes, et le konkani saraswat a emprunté du vocabulaire kannada, malayalam, marathi ou portugais selon l'endroit où la famille s'est établie. Le temple est le kuladevata, presque toujours situé à Goa : Mangeshi, Shantadurga, Mahalasa, Ramnath, Damodar. Les familles installées depuis trois siècles à Mangaluru ou à Kochi se définissent encore par la divinité qui est la leur et font toujours le voyage. Le poisson est la surprise. Les communautés brahmanes ailleurs sont végétariennes par principe. Les Saraswats mangent des fruits de mer et disposent d'une explication interne ancienne, fondée sur la famine et la permission. La noix de coco, le kokum et le teppal assurent l'essentiel de l'assaisonnement.

Le nom porte une revendication : une descendance de brahmanes ayant vécu le long du fleuve Saraswati et s'étant déplacés lorsqu'il s'est asséché, Gaud les plaçant parmi les divisions brahmaniques du Nord plutôt que du Sud. Il faut considérer cela comme le récit que la communauté fait d'elle-même. Ce qui est documenté, c'est ce qui suit 1510. La domination portugaise et l'Inquisition ont mis fin au culte dans les Vieilles Conquêtes, et les familles ont emporté leurs divinités vers l'est, au-delà du fleuve, jusqu'à Ponda, où l'autorité de Bijapur puis des Marathes s'exerçait. C'est pourquoi tant de grands temples de Goa se dressent aujourd'hui dans un même taluka. D'autres sont allés plus loin, jusqu'à Uttara Kannada, Udupi, Dakshina Kannada et la côte du Kerala. Un grand nombre est resté et s'est converti, ce qui explique que les Bamonns catholiques de Goa partagent patronymes, villages et parfois gotra avec leurs parents hindous. Fait inhabituel pour des brahmanes, la communauté s'est tournée vers la comptabilité et le commerce, et pas seulement vers le sacerdoce : Shenoy, Kamat, Prabhu, Nadkarni et Naik proviennent de charges fiscales ou administratives ou de noms de villages, et au début du XXe siècle, des familles saraswats de Mangalore et d'Udupi fondaient des banques qui dépassèrent largement la région. La communauté se divise selon le monastère : les foyers smartas relèvent de Kavale, les foyers vaishnavas de Kashi et de Partagali, une division que l'on peut lire sur les marques frontales lors d'un mariage. L'année s'organise autour de Chavath, la fête de Ganesh, avec le matoli de fruits et de feuilles de la forêt suspendu au-dessus de l'idole.