Meo : érotisme

Demandez à un Meo qui il est et vous pourriez obtenir deux réponses qui semblent devoir s'annuler : musulman, et rajput. Ni l'une ni l'autre n'est une réserve. Les Meos occupent le pays de Mewat, au sud-ouest de Delhi, une bande aride de basses crêtes de l'Aravalli et de terres agricoles arides répartie sur le district de Nuh dans l'Haryana, sur Alwar et Bharatpur au Rajasthan, et sur un coin de l'ouest de l'Uttar Pradesh. La conversion à l'islam s'est faite lentement dans cette région, au fil des siècles plutôt que par une rupture unique, et elle a laissé en place l'ancienne mécanique sociale. Les Meos sont organisés en pals et en gotras, des clans exogames qui font remonter leur lignée aux maisons rajput des Jadaun, Tomar, Chauhan et autres, et le mariage suit cette logique clanique plutôt que le mariage entre cousins courant ailleurs dans l'Asie du Sud musulmane. Bien au XXe siècle, les familles gardaient les fêtes hindoues au calendrier aux côtés de l'Aïd, portaient des prénoms issus des deux traditions, et faisaient réciter leurs généalogies par des bardes mirasi qui chantaient aussi Pandun ka Kada, un récit en mewati du Mahabharata destiné à des publics musulmans. La langue est le mewati, une langue indo-aryenne nettement dans le voisinage rajasthani, assez proche du braj et de l'haryanvi pour que les étrangers la classent souvent comme un dialecte de l'hindi. Les Meos, en général, non.

Le Mewat a une longue histoire de refus d'être gouverné commodément. Les sultans de Delhi ont mené des campagnes répétées dans ces collines, et Hasan Khan Mewati, dernier souverain indépendant du Mewat, mourut à Khanwa en 1527 en combattant Babur aux côtés de Rana Sanga. Quatre siècles plus tard, la région a produit quelque chose de portée mondiale : le Tablighi Jamaat, fondé dans les années 1920 par Muhammad Ilyas Kandhlawi comme mission d'enseignement de la pratique scripturaire aux villageois meos. Cet effort est la principale raison pour laquelle la religion meo paraît aujourd'hui nettement plus sunnite orthodoxe qu'il y a un siècle. Puis vint 1947. Les États princiers d'Alwar et de Bharatpur se retournèrent contre leurs populations meos, des dizaines de milliers de personnes furent tuées ou chassées, et les survivants étaient déjà sur la route du Pakistan lorsque Gandhi se rendit au village de Ghasera ce mois de décembre et leur demanda de rester. Beaucoup restèrent, et l'anniversaire est toujours commémoré. Il reste une communauté nombreuse, enracinée, majoritairement rurale et pauvre selon presque toutes les mesures que retient l'État indien : Nuh figure au bas des classements nationaux de développement. Les marchands de bétail et les laitiers meos ont été, ces dernières années, la cible de violences de groupes d'autodéfense au Haryana et au Rajasthan, que la communauté perçoit, non sans raison, comme un vieil argument dans de nouveaux habits.