Atishbaz : érotisme

Les Atishbaz portent leur métier dans leur nom. Atish signifie feu en persan, et baz désigne quelqu'un qui joue avec une chose ou qui y travaille, de sorte qu'un atishbaz est un fabricant de feux d'artifice. Atishbazi reste le mot courant en ourdou et en hindi pour désigner les feux d'artifice. Les Atishbaz forment une communauté musulmane de métier du nord de l'Inde, principalement dans l'Uttar Pradesh. Le groupe s'est constitué autour d'un artisanat héréditaire : mélanger les poudres, rouler les enveloppes et emballer les fusées, les fontaines et les pétards qui illuminent les mariages et les fêtes.

L'artisanat remonte aux cours royales. Les foyers moghols, puis les nawabs, organisaient des feux d'artifice pour les mariages et les fêtes, et les peintures de ces siècles montrent des cortèges nuptiaux sous des ciels remplis d'étincelles. Quelqu'un devait fabriquer tout cela, et le savoir-faire se transmettait au sein des familles, comme pour la plupart des métiers de la région. Ce métier a façonné la manière dont la communauté vit. Comme beaucoup de biradaris musulmans d'Asie du Sud, ou groupes de parenté, les Atishbaz se sont traditionnellement mariés au sein de la communauté, et le rang d'une famille dépend de ses parents autant que de son métier.

Ils sont musulmans sunnites. Ils parlent l'ourdou ainsi que les dialectes hindis locaux des districts où ils vivent, et tous appartiennent à la même famille indo-aryenne que le parler de leurs voisins hindous. La religion et le commerce se rencontrent ici dans une situation délicate. Les feux d'artifice lors de Shab-e-Barat sont une coutume ancienne et populaire chez les musulmans d'Asie du Sud, mais des oulémas réformistes les dénoncent depuis des générations comme une innovation sans fondement dans l'islam. Le plus grand marché de feux d'artifice en Inde est en revanche Diwali, une fête hindoue. Les Atishbaz ont gagné leur vie grâce aux célébrations des autres autant qu'aux leurs.

Les dernières décennies ont été difficiles pour un petit commerce artisanal. Les grandes usines, principalement à Sivakasi au Tamil Nadu, vendent à des prix inférieurs à ceux que peuvent pratiquer les petits ateliers. La réglementation des licences au titre du droit des explosifs transforme un savoir-faire familial en risque encadré, et les accidents dans les petites unités de fabrication de feux d'artifice continuent de faire les gros titres en Inde. Les tribunaux ont aussi restreint les pétards dans les villes polluées, en particulier autour de Delhi, ce qui réduit le marché de Diwali. Qu'une famille travaille ou non encore avec la poudre, le nom identifie toujours la communauté et rappelle l'époque où fabriquer des feux d'artifice était un métier transmis de parent en enfant.