Makranis : érotisme

Les Makrani portent un lieu dans leur nom. Le Makran est la côte sèche, battue par le soleil, où les moitiés iranienne et pakistanaise du Béloutchistan rencontrent la mer. Pendant des siècles, les personnes qui quittaient cette région ou transitaient par ses ports étaient appelées Makrani partout où elles s'installaient. Le nom désigne donc davantage une route commune qu'une lignée unique. Il recouvre des familles baloutches de la côte et des personnes d'origine est-africaine, amenées à travers l'océan Indien, qui, au fil des générations, en vinrent à partager les mêmes quartiers et le même nom. En Inde, les Makrani sont considérés comme une communauté musulmane de caste distincte. Au Pakistan, le mot désigne souvent les Afro-Baloutches de la côte et de Karachi.

Deux branches se distinguent. Au Gujarat, principalement dans la péninsule de Kathiawar et dans le Kutch, la présence makrani remonte au métier des armes. Les petits États princiers de l'ouest de l'Inde engageaient des combattants venus du Makran, aux côtés d'Arabes et de Sindhis, comme gardes et troupes de garnison. Leurs descendants restèrent après l'intégration de ces États dans l'Inde indépendante, et ils parlent aujourd'hui le gujarati ou le kutchi. Au Pakistan, les communautés makrani sont établies le long de la côte, de Gwadar à Karachi, et Lyari, l'un des plus anciens quartiers de la ville, en est un centre historique. Là, le baloutchi reste une langue familiale, aux côtés du sindhi et de l'ourdou. Leur histoire est liée à la traite négrière de l'océan Indien, qui reliait l'Afrique de l'Est, Mascate et ces ports. Gwadar appartint elle-même à Oman jusqu'en 1958.

La foi est l'islam sunnite, vécu à travers la mosquée et, tout aussi visiblement, à travers les sanctuaires soufis, les fêtes des saints et la musique dévotionnelle. Ce qui distingue la culture makrani, c'est la part de l'Afrique qui a survécu au sein d'un monde musulman sud-asiatique. Des danses rythmées par le tambour, comme le lewa, joué lors des mariages sur la côte du Makran et à Karachi, conservent des rythmes et un chant alterné qui renvoient à l'autre rive de l'océan. La passion de Lyari pour le football et la boxe est une tradition plus récente, qui fait émerger joueurs et boxeurs de ruelles surpeuplées ayant connu bien des épreuves.

L'identité est encore en cours de définition. Beaucoup de Makranis au Pakistan se disent d'abord baloutches, certains acceptent l'appellation sheedi et d'autres l'évitent parce qu'elle rappelle l'esclavage. Au Gujarat, le nom évoque des souvenirs de sabres loués et de services rendus aux princes. Dans les deux cas, les Makrani montrent que la mer d'Arabie a fonctionné moins comme une frontière que comme une route.