Mahars : érotisme

Les Mahar sont une communauté marathiphone du Deccan dont l'identité a été façonnée deux fois : d'abord par une place héréditaire au bas de l'ordre villageois du Maharashtra, puis par une décision collective de s'en retirer. Ils constituent la plus grande communauté Scheduled Caste de l'État, avec des populations plus restreintes au Karnataka, au Madhya Pradesh, au Telangana et au Chhattisgarh. Sous l'ancien système villageois, un foyer mahar vivait dans le maharwada, à la lisière de l'agglomération, et détenait une part héréditaire des tâches villageoises : porter les messages, assurer la garde, escorter les fonctionnaires, enlever les carcasses de bétail mort et se souvenir des limites des champs, ce qui faisait des Mahar les personnes appelées lorsque des voisins se disputaient une ligne tracée dans la terre. Le paiement se faisait sous forme d'une part de la récolte. Ce dispositif garantissait une place, tout en leur interdisant les temples, les puits communs et les écoles. Le poète-saint Chokhamela, du XIVe siècle, dévot mahar de Vithoba, fut tenu à l'écart du temple de Pandharpur ; son samadhi se trouve à sa porte. Une autre voie d'ascension passait par l'armée. Les Mahar servirent dans l'armée de Bombay de la Compagnie des Indes orientales, et à Koregaon, le 1er janvier 1818, une petite force de la Compagnie, comptant de nombreux soldats mahar, tint en échec l'armée du Peshwa. La colonne de la victoire qui s'y dresse attire chaque 1er janvier une foule considérable, et le régiment mahar de l'armée indienne, créé en 1941, perpétue cette tradition.

Le pivot de l'histoire mahar moderne est B. R. Ambedkar, né dans la communauté en 1891, fils d'un subedar de l'armée. Il conduisit en 1927 le satyagraha de Mahad pour boire à un réservoir public, présida le comité chargé de rédiger la Constitution indienne, qui abolit l'intouchabilité, et, le 14 octobre 1956 à Nagpur, prononça ses vœux bouddhistes devant une immense foule, surtout mahar, qui se convertit avec lui et prêta 22 serments renonçant aux dieux hindous et aux rites accomplis par les brahmanes. La plupart des Mahar d'aujourd'hui se déclarent bouddhistes dans cette tradition ambedkarite ; une minorité demeure hindoue et certains sont chrétiens. Cela se voit dans la vie quotidienne : un vihara de quartier, le Bouddha et Ambedkar encadrés côte à côte au mur, des drapeaux bleus et Jai Bhim comme salutation. Des foules, nombreuses en blanc, remplissent Deekshabhoomi à Nagpur à l'anniversaire de la conversion, et Chaitya Bhoomi à Mumbai chaque 6 décembre, jour de la mort d'Ambedkar. Les migrations vers Mumbai, Pune et Nagpur, ainsi que les places réservées dans les collèges et les emplois publics, ont transformé de nombreuses familles en quelques générations. Les écrivains mahar ont aussi bâti une grande partie de la littérature dalit marathie moderne ; Daya Pawar a intitulé son mémoire fondateur Baluta, du nom de la part de récolte que ses ancêtres recevaient.