Lemkos : érotisme

Les Lemkos sont les plus occidentaux des Ruthènes des Carpates, un peuple montagnard slave oriental des Beskides basses et des Beskides de Sącz, entre les rivières Poprad et Osława, dans le sud-est de la Pologne. Des communautés apparentées vivent de l'autre côté de la crête, dans la région de Prešov en Slovaquie, et dans un coin de la Transcarpatie ukrainienne, où toutefois le nom d'autodésignation usuel est Rusnak ou Rusyn. Le nom lemko est né d'un surnom. Les voisins ont remarqué le mot lem, « seulement », un emprunt slovaque absent des autres parlers ruthènes, et s'en sont servis pour les distinguer. Au début du XXe siècle, le groupe avait adopté ce nom.

Ce mot emprunté en dit long sur la langue. Le lemko conserve la grammaire est-slave et l'alphabet cyrillique, mais il a un accent fixe sur l'avant-dernière syllabe, comme le polonais et le slovaque oriental, ainsi qu'un vocabulaire fortement marqué par le slave occidental. Savoir s'il s'agit d'un dialecte ukrainien ou d'une langue au sein du ruthène relève autant de la politique que de la linguistique, et les Lemkos sont divisés sur la question. Une République lemko éphémère, proclamée à Florynka en 1918, demanda à rejoindre la Russie ou la Tchécoslovaquie plutôt que la Pologne ou l'Ukraine. La Pologne reconnaît aujourd'hui les Lemkos comme une minorité ethnique dotée de sa propre langue. La religion est chrétienne orientale, sous deux institutions. Les paroisses lemkos étaient gréco-catholiques depuis la fin du XVIIe siècle, avec une liturgie byzantine sous l'autorité de Rome, mais les conversions à l'orthodoxie, qui commencèrent à Tylawa en 1926, divisèrent les villages, et les deux Églises subsistent. L'héritage visible est la tserkva en bois : les églises à trois clochers, couvertes de bardeaux, de Kwiatoń, Owczary, Brunary et Powroźnik sont aujourd'hui inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'événement déterminant est la dispersion. Entre 1944 et 1946, la majorité des Lemkos polonais furent transférés en Ukraine soviétique. En 1947, l'opération Vistule déporta presque tous ceux qui restaient vers les territoires occidentaux et septentrionaux nouvellement acquis par la Pologne, dispersant les familles en Basse-Silésie et en Poméranie et interdisant tout retour. Certains revinrent après 1956, mais les vallées des Beskides sont toujours parsemées de villages désertés, de vergers redevenus sauvages et de croix au bord des routes sans ferme derrière elles. La plupart des Lemkos vivent aujourd'hui à Legnica, à Wrocław et dans d'autres villes de l'ouest de la Pologne, dans l'ouest de l'Ukraine, ou en Amérique du Nord, et être lemko est une identité qui se maintient plutôt que de se transmettre par défaut. Le festival annuel Vatra, à Zdynia, est le plus grand rassemblement, et les hommes y portent encore la chuha, un long manteau de laine brune à large col frangé qui descend dans le dos. Avant 1947, les Lemkos étaient connus autant pour leurs déplacements que pour l'agriculture : des vendeurs de goudron itinérants de Łosie, des tailleurs de pierre de Bartne et des sculpteurs de cuillères de Nowica parcouraient des circuits bien au-delà des montagnes. Le peintre naïf Nikifor de Krynica est le nom lemko le plus connu en Pologne, et les parents d'Andy Warhol étaient originaires d'un village ruthène du côté slovaque.