Léchites : érotisme

Les Lechites étaient les tribus slaves occidentales qui s'installèrent dans la plaine comprise entre l'Elbe et la Vistule à partir d'environ le VIe siècle, et qui, au Xe siècle, s'étaient regroupées, à l'est de l'Oder, en une entité politique devenue la Pologne. Les Polonais, les Kachoubes et les Silésiens en descendent. Leurs branches les plus occidentales, les Slaves polabes de l'actuel nord-est de l'Allemagne, furent conquises, converties et absorbées, et leur langue disparut dans le Wendland de Lüneburg au cours du XVIIIe siècle. La majeure partie de ce qui en subsiste fut consignée par écrit par un chef de village, Johann Parum Schultze, qui comprenait qu'il était parmi les derniers à pouvoir le faire.

Ce nom est celui d'un chroniqueur et non une auto-désignation. Wincenty Kadłubek et la Chronique de la Grande-Pologne firent remonter les Polonais à un ancêtre fondateur appelé Lech, frère de Czech et de Rus, et Lechitae s'imposa comme le mot latin savant pour les désigner. Il se répandit bien au-delà du latin : le turc désigne encore la langue polonaise par Lehce, le persan appelle la Pologne Lahestan, un Polonais se dit lenkas en lituanien, et les Slaves orientaux disaient lyakh. L'usage moderne relève surtout de la linguistique. Le lechitique est la branche du slave occidental qui regroupe le polonais, le kachoube, le polabe et le slovince aujourd'hui éteints, et, selon la plupart des classifications, le silésien, qui se distingue du tchèque et du slovaque par un changement vocalique commun et par les voyelles nasales que le polonais est, parmi les grandes langues slaves, le seul à noter encore.

Ils vivaient en tribus plutôt qu'en nation : les Polanes autour de Gniezno, les Vistulans autour de Cracovie, les Mazoviens sur la Vistule moyenne, les Silésiens sur la haute Oder, les Poméraniens sur la côte, et, à l'ouest de l'Oder, les Obotrites, les Lutices et les Rani de Rügen. Chaque tribu était organisée autour de grods, des enceintes circulaires en terre battue et en bois, ce qui explique que tant de toponymes polonais se terminent encore en -grod. Leur religion était polythéiste et, à l'ouest, remarquablement organisée, avec des enceintes sacrées et un sacerdoce actif : à Szczecin, un cheval noir était conduit au-dessus de lances posées au sol pour lire la volonté de Triglav, et à Rügen un cheval blanc remplissait la même fonction pour Svetovit. Le baptême de Mieszko Ier en 966 fit entrer les terres des Piast dans la chrétienté latine en une seule génération. Les Polabes résistèrent deux siècles de plus et furent brisés pour cela, par la croisade wende de 1147, le sac du temple d'Arkona par les Danois en 1168, puis la colonisation allemande qui suivit. Les Kachoubes de la côte baltique, qui parlent encore une langue lechitique, sont la continuation vivante la plus proche des anciens Poméraniens tribaux.