Léchites : érotisme

Les Léchites désignent un ensemble de tribus slaves occidentales établies sur des territoires correspondant aujourd'hui à la Pologne et à l'est de l'Allemagne. Leurs parlers appartiennent aux langues léchitiques, branche septentrionale du slave occidental, distincte du sous-groupe tchéco-slovaque. Cette branche comprend le polonais, le poméranien, désormais menacé de disparition, le polabe, langue éteinte, ainsi que le silésien, que l'on tient tantôt pour un dialecte du polonais, tantôt pour une langue à part entière. Les langues sorabes, conservées en Haute et Basse Lusace, occupent une position intermédiaire entre les ensembles léchitique et tchéco-slovaque.

La tradition polonaise rapporte que Mieszko Ier rassembla en un seul pays les Léchites installés à l'est de l'Oder : Polanes, Mazoviens, Poméraniens, Vislanes et Silésiens. Son fils Boleslas Ier le Vaillant créa plusieurs évêchés, dont celui de Cracovie, ainsi qu'un archevêché à Gniezno. Il combattit la Bohême, la Moravie, la Rus' de Kiev et la Lusace, imposa un tribut aux Poméraniens occidentaux et devint roi de Pologne peu avant sa mort en 1025. Les chroniqueurs médiévaux employaient les mots « Léchites » et « Polonais » comme équivalents. Le nom de Lech renvoie aussi à un fondateur légendaire, frère de Čech et de Rus, et sa racine survit dans des désignations de la Pologne en persan, en turc ottoman et en roumain.