Konkanis : érotisme

Les Konkani sont le peuple du Konkan, l'étroite bande côtière comprise entre les Ghats occidentaux et la mer d'Arabie, sur le flanc occidental de l'Inde. La géographie est le premier fait qui les caractérise : une lisière de terre d'environ six cents kilomètres de long, bordée de montagnes d'un côté et d'océan de l'autre. Cet enfermement a façonné une culture maritime, marchande et consommatrice de poisson, distincte du plateau du Deccan qui s'étend immédiatement à l'intérieur des terres. Aujourd'hui, les Konkanis sont répartis entre Goa, la côte du Maharashtra, la côte du Karnataka et le nord du Kerala, mais la langue et la cuisine suivent le littoral plutôt que les frontières d'un État unique.

Leur langue, également appelée konkani, est indo-aryenne et appartient à la même grande famille que le marathi, avec lequel elle entretient une relation de langues sœurs longue et politiquement chargée : pendant une grande partie du XXe siècle, le konkani fut traité sur le plan administratif comme un dialecte du marathi, classement que ses locuteurs combattirent et finirent par faire annuler lorsque le konkani fut inscrit à la huitième annexe de la Constitution indienne en 1992. Elle se distingue parmi les grandes langues indiennes par son écriture, qui varie selon les lieux : le dévanagari à Goa et au Maharashtra, le kannada sur la côte du Karnataka, le malayalam au Kerala, et l'alphabet latin dans la diaspora catholique goanaise. Le même mot apparaît sous quatre formes différentes selon l'endroit.

La plupart des Konkanis sont hindous, avec des traditions organisées autour de complexes de temples côtiers et une forte pratique domestique liée aux kuldevatas, les divinités de lignage rattachées à des villages ancestraux précis, que les familles konkanis continuent de visiter pour les mariages et les cérémonies de nomination, même après plusieurs générations de vie urbaine ailleurs. La communauté a historiquement été stratifiée selon des lignes de castes qui reflètent le système indien plus large sans jamais coïncider parfaitement avec lui. Les brahmanes saraswat occupent une position singulière, celle de brahmanes mangeurs de poisson, une exception à l'orthodoxie végétarienne brahmanique que les locaux expliquent par des mythes de migration et que les étrangers trouvent franchement déconcertante.

La branche luso-indienne est l'héritage de quatre siècles et demi de domination portugaise à Goa, qui ne prit fin qu'en 1961. Les campagnes de conversion menées sous l'autorité ecclésiastique portugaise ont produit une population konkanie catholique qui a conservé la langue, gardé une bonne part de la cuisine et adopté des patronymes ibériques, des églises et un calendrier sacramentel ; ainsi, un Fernandes ou un D'Souza à Mangalore ou à Mumbai est très souvent un locuteur konkani dont les ancêtres venaient de Goa. La cuisine porte clairement l'empreinte de ces contacts : vinaigre, porc, piments apportés par les Portugais depuis les Amériques et noix de coco de la côte se retrouvent côte à côte dans la même assiette.