Jad : érotisme

Les Jad sont une petite communauté de langue tibétaine du district d'Uttarkashi, dans l'Uttarakhand, et ce qui unit ce groupe est une vallée que la plupart de ses membres n'habitent plus. Pendant des générations, leurs villages étaient Nelang et Jadung, perchés en altitude sur le Jadh Ganga, près de la frontière tibétaine. Ils vivaient de l'élevage et du commerce à travers les cols vers le Tibet occidental, acheminant des marchandises depuis les collines indiennes vers le nord en échange de laine et de sel du plateau. C'était un peuple frontalier au sens le plus strict : tibétain par la langue et par une grande partie de ses coutumes, lié par ses moyens de subsistance aux deux versants d'une ligne qui, pendant l'essentiel de son histoire, était facile à franchir.

Cela prit fin avec la guerre de 1962 entre l'Inde et la Chine. La frontière se ferma, le commerce avec le Tibet cessa et la vallée de Nelang devint une zone militaire. Les Jad descendirent plus bas. Aujourd'hui, la plupart d'entre eux partagent l'année entre Bagori, un village de maisons en bois près de Harsil, et la région de Dunda, près de la ville d'Uttarkashi, où les familles s'installent pour l'hiver. L'ancienne vallée n'a rouvert aux visiteurs que ces dernières années, et seulement avec un permis. Son vestige le plus connu est Gartang Gali, un passage en bois accroché à une paroi rocheuse abrupte, qui servait autrefois aux marchands en route vers le Tibet.

Leur langue, également appelée jad, appartient à la branche tibétaine des langues sino-tibétaines, ce qui la distingue des parlers indo-aryens des collines environnantes. La plupart des Jad parlent aussi couramment le hindi. La vie religieuse présente le même double caractère. Le bouddhisme tibétain constitue la couche la plus ancienne, visible dans le gompa de Bagori et dans le Losar, le nouvel an tibétain, que la communauté célèbre toujours. Le culte hindou coexiste avec lui sans grande impression de contradiction.

La laine a toujours été au cœur des moyens de subsistance des Jad. Moutons et chèvres constituaient la base de l'ancienne économie, et les foyers jad sont encore réputés pour leurs couvertures, tapis et châles tissés à la main. Le gouvernement les classe parmi les Bhotia, la catégorie des Scheduled Tribes qui regroupe plusieurs peuples frontaliers d'affiliation tibétaine de l'Uttarakhand. Les Jad conservent toujours leur propre nom et leur propre récit, façonné par une vallée perdue et par la descente qui les en a éloignés.