Hindous bengalis : érotisme

Les hindous bengalis sont liés par deux éléments à la fois : la langue bengali et un hindouisme à l'accent indéniablement bengali. C'est une foi qui place la déesse au centre, où même de nombreux foyers brahmanes mangent du poisson, où une conque soufflée marque encore le crépuscule dans de nombreuses maisons, et où le ulu, le youyou des femmes, salue les moments de bon augure. Ils constituent environ un tiers de l'ensemble des locuteurs bengalis : la majorité au Bengale-Occidental, au Tripura et dans la vallée de Barak en Assam, et la plus grande minorité religieuse du Bangladesh. Le bengali est une langue indo-aryenne orientale, proche parente de l'assamais et de l'odia, écrite essentiellement dans le même alphabet que l'assamais. La vie religieuse suit deux grands courants. Le courant shakta vénère Durga et Kali, et la Durga Puja, chaque automne, est l'événement majeur de l'année : des statues en argile fabriquées dans les quartiers de potiers, comme Kumartuli à Kolkata, sont installées dans des pavillons de quartier pour plusieurs jours de dévotion, puis portées jusqu'au fleuve et immergées. La Durga Puja de Kolkata est entrée sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2021. Le courant vaishnava suit Chaitanya, le saint du XVIe siècle originaire de Nabadwip dont le mouvement a fait du chant collectif, le kirtan, une forme de culte à part entière. Des déesses villageoises telles que Manasa, qui règne sur les serpents, et Shitala, invoquée contre les maladies, font toujours partie du culte ordinaire, et les femmes mariées portent couramment le sindoor à la raie des cheveux, avec le bracelet de conque blanche et les bracelets rouges.

La communauté moderne s'est formée dans la Calcutta coloniale, où une classe moyenne hindoue instruite, les bhadralok, a porté le mouvement de réforme et littéraire du XIXe siècle connu sous le nom de Renaissance bengali, le monde de Ram Mohan Roy, Vidyasagar et Tagore. La Partition de 1947 a coupé ce monde en deux. Au cours des décennies suivantes, des millions d'hindous ont migré vers l'ouest depuis le Pakistan oriental, et la guerre de 1971 qui a donné naissance au Bangladesh a provoqué une nouvelle vague. Il en résulte une ligne de démarcation durable entre les Ghoti, familles enracinées au Bengale-Occidental, et les Bangal, dont les ancêtres venaient de l'est, une différence perceptible dans le dialecte, sujet de débats à la cuisine, et disputée chaque saison dans la rivalité footballistique entre Mohun Bagan et East Bengal. Les castes comptent toujours. Les familles brahmanes, baidyas et kayasthas ont dominé l'ancienne élite professionnelle, tandis que de grandes communautés comme les Namasudra et les Mahishya ont leur propre histoire de mobilisation, notamment le mouvement dévotionnel matua chez les Namasudra. Au Tripura, la majorité bengalie s'est constituée en grande partie par une migration venue de l'est au XXe siècle, un fait délicat dans un État dont les peuples autochtones sont devenus minoritaires au cours de ce processus.