Devanga : érotisme

Les Devanga sont des tisserands, et leur propre récit d'origine le confirme. Le nom vient du sanskrit et se lit généralement comme membre du dieu. La communauté se rattache au sage Devala, mis au monde par Shiva pour fabriquer le premier tissu afin que les dieux et les humains ne restent plus nus. Dans le récit conservé dans le Devanga Purana, des démons attaquèrent Devala alors qu'il rapportait chez lui son fil. La déesse Chowdeshwari les abattit, et leur sang coula en différentes couleurs, qui donnèrent au tisserand ses teintures. C'est une légende de caste qui fait aussi office de charte commerciale. Elle explique également pourquoi Chowdeshwari, appelée Sowdeswari Amman dans le pays tamoul, est la déesse à laquelle chaque établissement Devanga consacre un temple.

Le cœur du territoire se situe dans le sud kannada et telugu : Karnataka, Andhra Pradesh et Telangana, avec des implantations anciennes et importantes au Tamil Nadu, et plus petites au Kerala et en Odisha. Devangar est la forme tamoule du nom. La communauté du Tamil Nadu est issue de migrations, venues vers le sud au fil des siècles, en grande partie à l'époque de Vijayanagara, vers les villes de tissage autour de Coimbatore, Salem, Erode et la région de Madurai. Beaucoup de familles y parlent encore kannada ou telugu à la maison et tamoul dans la rue. La division entre Devanga de langue kannada et Devanga de langue telugu est la principale ligne de partage interne, et elle compte surtout pour les mariages. Les titres varient selon la région : Chettiar au Tamil Nadu, Setty ou Shetty plus au nord. P. Theagaraya Chetty, fondateur du Justice Party et homme auquel le quartier T. Nagar de Chennai doit son nom, était issu d'une famille Devanga.

La plupart sont des hindous shivaïtes, avec une minorité vishnouite et une longue histoire d'influence lingayat au Karnataka. Une partie porte le fil sacré et revendique un statut brahmane. Le siège de guru propre à la communauté, à Hampi, appuie cette revendication, et les voisins ne l'ont pas toujours acceptée. Les gouvernements des États les classent parmi les classes arriérées. Le rituel le plus connu est difficile à regarder. Lors de la fête de la déesse à Coimbatore et dans d'autres villes, des hommes défilent en se frappant les bras et la poitrine avec des lames, l'appelant à venir comme elle est venue jadis pour Devala.

Le tissage à la main lui-même décline. Les familles Devanga se sont tôt tournées vers les métiers mécaniques, le commerce du fil et l'économie des filatures de la région de Coimbatore. La génération qui fréquente aujourd'hui l'école se dirige aussi souvent vers l'ingénierie ou la comptabilité que vers l'atelier de tissage. Des saris en coton et en soie sortent encore des métiers Devanga dans des lieux comme Chinnalapatti et Doddaballapur, mais pour la plupart des familles, le tissage relève désormais d'abord de l'ascendance et de l'identité, et seulement ensuite du métier.