Kora : érotisme

Les Kora sont un peuple connu autant pour leur travail que pour leurs origines. Leur nom est généralement rattaché à un mot signifiant « creuser ». Pendant des générations, ils ont été les ouvriers engagés pour creuser les réservoirs, les bassins, les digues et les canaux d'irrigation des champs qui retiennent l'eau sur les hautes terres sèches de l'ouest du Bengale. Aujourd'hui, ils sont reconnus comme tribu répertoriée au Bengale-Occidental, et ils figurent aussi au Jharkhand et en Odisha, où le nom apparaît souvent sous la forme Koda. Une communauté plus petite vit de l'autre côté de la frontière, dans le nord-ouest du Bangladesh, où elle est également connue sous le nom de Koda.

Leurs racines se trouvent sur le plateau de Chota Nagpur. Une grande partie de leur migration vers l'est a suivi la demande de main-d'œuvre. Le défrichement des terres, la construction de voies ferrées et de canaux, et l'entretien constant des ouvrages d'irrigation ont attiré les familles kora vers les plaines du Bengale. Beaucoup se sont installées à la périphérie des villages comme ouvriers agricoles sans terre à elles. Cette histoire façonne encore leur vie. La plupart des foyers kora dépendent des salaires agricoles, de la migration saisonnière et de petites parcelles, et ils restent en retard sur leurs voisins en matière de propriété foncière et de scolarisation.

Leur langue raconte la même histoire de dispersion. La langue ancestrale, le koda, appartient à la branche munda de la famille austroasiatique et est proche du mundari. Elle n'a rien de commun avec le bengali, la langue indo-aryenne parlée tout autour. Au Bengale-Occidental, la plupart des Kora parlent aujourd'hui le bengali à la maison. Le koda survit surtout chez les locuteurs âgés et dans quelques poches du Bangladesh, où les linguistes le classent comme menacé. L'identité kora a survécu à la langue, transmise désormais par la parenté, les liens claniques et les règles matrimoniales qui maintiennent la communauté distincte des castes qui l'entourent.

Leur religion suit un schéma courant sur la bordure du plateau. Le recensement compte la plupart des Kora comme hindous, mais la pratique villageoise conserve des couches plus anciennes : le culte des divinités locales et naturelles, les offrandes sur des lieux sacrés proches de l'habitat, et des fêtes liées aux semailles et aux moissons que les Kora partagent avec les communautés adivasi voisines. Les dieux des champs et les dieux du temple coexistent sans grand sentiment de contradiction.

Ce qui distingue les Kora, c'est à quel point leur travail est inscrit dans le paysage et à quel point ils sont rarement crédités pour cela. Les réservoirs et les digues des champs sont des spectacles ordinaires dans le Bengale rural, et des ouvriers kora en ont creusé une partie. Pour un peuple qui n'a guère d'histoire écrite propre, la terre elle-même constitue le témoignage de ce qu'il a accompli.