Bhutia : érotisme

Les Bhoutias appellent leur patrie Drenjong, « la vallée du riz », et se désignent eux-mêmes Drenjongpa, les habitants de cette vallée. Ce nom accomplit l'essentiel : il les distingue des Tibétains dont ils descendent et les rattache à une portion précise de l'Himalaya oriental. Leurs ancêtres ont quitté le Kham, dans l'est du Tibet, en descendant vers le sud à partir du XIIIe siècle environ, franchissant la frontière de l'actuel État indien du Sikkim, puis, plus tard, les collines de Darjeeling et de Kalimpong, au Bengale-Occidental. Le récit fondateur du lieu est celui d'un traité plutôt que d'une conquête : Khye Bumsa, le chef tibétain, et Thekong Tek, chef des Lepchas déjà installés sur place, ont juré une fraternité de sang à Kabi Lungchok et ont fait du Khangchendzonga le gardien des deux peuples. Le Sikkim commémore encore chaque année cet événement à Pang Lhabsol, lorsque des danseurs masqués prennent le parti de la montagne et que des moines exécutent une danse guerrière en armure.

Leur langue, le drenjongke ou sikkimais, est une langue tibétique issue du vieux tibétain, proche du dzongkha du Bhoutan, et écrite dans l'écriture tibétaine. Elle occupe aujourd'hui une position délicate parmi ses voisines. Le lepcha, langue plus ancienne des mêmes collines, appartient à la famille sino-tibétaine sans être tibétique et n'est pas mutuellement intelligible avec elle, tandis que le népali, langue indo-aryenne introduite par des migrations du XIXe siècle encouragées par les Britanniques, est devenu la langue que tout le monde au Sikkim utilise pour communiquer avec tout le monde. Ces migrations ont aussi fait des Bhoutias une minorité dans le royaume que leur propre dynastie gouvernait : les Namgyal Chogyals, consacrés à Yuksom en 1642, ont occupé le trône jusqu'à ce que le Sikkim se rattache à l'Inde par un vote en 1975. Bhoutias et Lepchas bénéficient tous deux du statut de Scheduled Tribe, avec des sièges réservés à leur intention dans l'assemblée de l'État, écho juridique de l'arrangement que les deux peuples ont conclu entre eux à Kabi.

La religion est le bouddhisme tibétain, surtout de l'école nyingma, avec le siège karma kagyu de Rumtek depuis que le Karmapa a quitté le Tibet en 1959. Pemayangtse, Tashiding et Phodong structurent l'année rituelle, et Losoong, en décembre, clôt la moisson par des danses chaam avant que Losar n'ouvre la suivante. Les Bhoutias ne forment pas un bloc indifférencié. Les Lachenpas et les Lachungpas du Nord-Sikkim gèrent encore leurs vallées par le Dzumsa, un conseil villageois présidé par un chef appelé Pipon, qui attribue les pâturages, règle les différends et fonctionne à la place du panchayat indien standard. Plus haut, les Dokpas élèvent des yaks près de la frontière tibétaine. Les familles chumbipa et tromopa se rattachent à des vallées situées du côté tibétain de la frontière. Le thé au beurre et la bière de millet, bue chaude à travers une paille de bambou, relèvent de l'hospitalité ordinaire, non du folklore.