Charans : érotisme

Les Charans forment une caste d'Asie du Sud établie à l'origine au Rajasthan et au Gujarat, en Inde, ainsi que dans le Sind et le Baloutchistan, au Pakistan. Traditionnellement poètes et lettrés, ils ont aussi été guerriers, détenteurs de fiefs et marchands. Dans les royaumes rajputs du Moyen Âge, ils exerçaient les fonctions de ministres, de conseillers, d'administrateurs et de médiateurs, et la charge de poète et chroniqueur officiel de la cour leur revenait le plus souvent. Les textes sanskrits anciens et les grandes épopées hindoues les évoquent comme chanteurs d'hymnes aux dieux et desservants de temples. Leur caractère sacré leur valait une protection qui leur permettait d'admonester les souverains, d'arbitrer les différends politiques et d'escorter les caravanes à travers le désert du Thar. Ils vénèrent surtout la déesse Hinglaj et des figures féminines divinisées, comme Karni Mata.

Leur production littéraire est considérée comme un genre à part entière. La langue et la littérature dingal leur doivent beaucoup, et leurs poètes ont aussi enrichi les lettres rajasthani, gujarati et sindhi, avec des chants de louange, des récits de guerre, des chroniques et des épopées. Selon la tradition, ils se sont installés en nombre au Rajasthan entre le VIIIe et le IXe siècle, depuis le Sind, à cause des tensions politiques qui y régnaient. On distingue en Inde les Maru Charans du Rajasthan et les Kachela Charans du Gujarat, répartis en plusieurs clans. Leur société repose sur la généalogie écrite, et leurs règles d'héritage prévoient un partage égal des terres entre les fils.