Caréliens de Tver : érotisme

Les Karéliens de Tver sont des Karéliens qui se sont retrouvés à des centaines de kilomètres de la Carélie. Leurs ancêtres cultivaient la terre et pêchaient autour du lac Ladoga et de l'ancienne ville forteresse de Korela. Lorsque le traité de Stolbovo céda ce district à la Suède en 1617, les familles orthodoxes se retrouvèrent sous une couronne luthérienne, avec un clergé luthérien et de nouveaux impôts. Beaucoup d'entre elles partirent. Au cours des décennies suivantes, puis dans une vague plus importante après la guerre russo-suédoise de 1656 à 1658, elles se déplacèrent vers le sud et l'est. Elles s'installèrent autour de Bezhetsk, sur des terres que le Temps des troubles avait vidées, et Moscou était heureuse de disposer de paysans là-bas. Près de quatre siècles plus tard, leurs descendants vivent toujours dans des villages de l'oblast de Tver, autour de Likhoslavl, Maksatikha, Rameshki, Spirovo et Vesyegonsk, entourés de locuteurs russes de tous côtés.

La foi et la langue les ont maintenus unis, tout en les tirant dans des directions opposées. L'orthodoxie était la raison même de leur départ, et elle les a maintenus au sein du monde russe. La langue, elle, les a tenus à l'écart de ce monde. Leur parler est un dialecte du karélien proprement dit, une langue finnique de la famille ouralienne et proche parente du finnois. Coupé des autres Karéliens, il a suivi sa propre voie : il a intégré un fort contingent de vocabulaire russe tout en conservant sa grammaire finnique, et les variétés locales diffèrent sensiblement d'un groupe de villages à l'autre. Le karélien de Tver a aussi été l'une des premières formes de karélien à être imprimées. Une traduction de l'Évangile selon Matthieu y fut publiée au début du XIXe siècle, bien avant que la plupart des Karéliens disposent de textes écrits dans leur propre langue.

Le XXe siècle fut dur pour eux. En 1937, l'État soviétique créa un okrug national karélien centré sur Likhoslavl et dota la langue d'une norme écrite pour les écoles et l'édition. L'okrug fut dissous en 1939, et le soutien officiel à la langue disparut avec lui. La guerre, la collectivisation et l'attrait des villes firent le reste. Les recensements comptèrent autrefois bien plus de cent mille Karéliens dans la région. Aujourd'hui, seuls quelques milliers subsistent, pour la plupart âgés et vivant en milieu rural. Pourtant, le karélien de Tver n'a pas disparu. Des associations culturelles, des ensembles folkloriques et des passionnés qui compilent des dictionnaires et des manuels d'initiation le maintiennent en usage, et dans certains villages on peut encore l'entendre parlé à la maison.