Brahmanes Kota : érotisme

Les brahmanes Kota tirent leur nom d'un seul village. Kota se trouve sur la côte du Karnataka, entre Udupi et Kundapura, dans une région plate de rizières, de cocotiers et de lagunes (backwaters). La communauté brahmane qui s'y est enracinée a conservé sa propre identité, même si ses familles se sont installées à Bengaluru, à Mumbai et à l'étranger. Trois éléments les distinguent : la pratique religieuse smartha, un kannada local reconnaissable et un fort attachement à un court tronçon du littoral. Ils n'ont aucun lien avec les Kota des monts Nilgiri. Les deux groupes partagent un nom, et rien d'autre.

Leur parler, généralement appelé kota kannada, est une variété côtière du kannada qui se distingue nettement de la langue standard de Bengaluru ou de Mysuru. Sur le plan religieux, ce sont des smarthas de la lignée advaita rattachée à Adi Shankara. Cela a son importance localement, car Udupi, toute proche, est le centre de la tradition madhva, articulée autour de son temple de Krishna et de ses monastères. Les foyers smarthas vénèrent Shiva, Vishnu et la déesse sans en placer un au-dessus des autres. Le temple Guru Narasimha de Saligrama, voisin de Kota, est le sanctuaire central de la communauté. Dans les foyers pratiquants, le rituel rythme encore la vie : la cérémonie du cordon sacré pour les garçons, les prières quotidiennes, une cuisine végétarienne et le cycle annuel des fêtes du temple.

Pendant des générations, les familles brahmanes de Kota ont été prêtres et propriétaires terriens, et elles cultivaient le riz et la noix d'arec. Les réformes agraires des années 1970 ont donné les terres en métayage à ceux qui les travaillaient. Cela a affaibli les foyers propriétaires à travers la côte du Karnataka, et une génération s'est tournée vers l'école, les emplois salariés et les villes. Ce changement explique pourquoi une grande partie de la communauté vit aujourd'hui loin du village qui lui donne son nom.

Le brahmane Kota le plus connu est Kota Shivaram Karanth, romancier, militant écologiste et lauréat du prix Jnanpith, qui a placé le nom de son village avant le sien. Karanth supportait mal l'orthodoxie rituelle. Il a passé des années à étudier et à remanier le yakshagana, le théâtre dansé de toute la nuit de la côte. Kota et Saligrama se trouvent au cœur de son style septentrional. Les troupes, les publics et les nuits blanches appartiennent à toute la région, et non à une caste en particulier, et les familles brahmanes comme non brahmanes les considèrent comme faisant partie de la vie ordinaire.