Bhati : érotisme

Les Bhati sont un clan rajput plutôt qu'une nation aux contours définis, et cette distinction explique l'essentiel de ce qui suit. L'appartenance se transmet par la lignée paternelle et par le nom lui-même, ce qui explique que l'on trouve des Bhatis et des Bhattis de part et d'autre de la frontière entre l'Inde et le Pakistan, priant dans des temples, des gurdwaras et des mosquées, et se considérant toujours comme le même peuple. La généalogie qu'ils revendiquent est celle des Yaduvanshi : une descendance de Yadu, et donc de Krishna, ce qui les place dans la moitié lunaire plutôt que solaire du monde rajput et fait d'eux, selon ce calcul, les parents des Jadejas du Kutch et des Jadauns plus à l'est. Que cette généalogie relève de l'histoire ou d'une charte importe peu. Elle a été mise en pratique pendant mille ans.

Leur centre de gravité est le Thar, le pays de sable de l'extrême ouest du Rajasthan, avec une extension plus ancienne dans les plaines du Pendjab autour de Bhatner, aujourd'hui Hanumangarh, et la région que les Britanniques appelaient Bhattiana. Sous la pression, le clan déplaça sa capitale vers l'ouest : d'abord Tanot, puis Lodurva, puis la crête de grès jaune où le Rawal Jaisal fonda Jaisalmer en 1156, choisie parce qu'elle était facile à défendre et qu'elle se trouvait sur la route des caravanes. Pendant des siècles, les Bhati prélevèrent des taxes, et parfois dépouillèrent, les convois de chameaux qui traversaient entre le Sindh et la plaine du Gange ; le fort, toujours habité aujourd'hui, fut bâti avec cet argent. La tradition bardique consigne les sièges et les jauhars qui suivirent, dont celui d'Alauddin Khalji, et les hommes de Timur incendièrent Bhatner en 1398. Dans le Pendjab subsiste une autre mémoire bhatti : Dulla Bhatti, qui se révolta contre Akbar et fut pendu à Lahore, est encore nommé dans les chansons que les enfants chantent à Lohri chaque janvier, des deux côtés de cette province.

Ce que la Partition leur fit fut d'abord économique. La frontière fermée tua le commerce qui avait fait la valeur de Jaisalmer, et le désert se remplit de soldats à la place. La déesse tutélaire du clan demeure à travers cette période : Swangiya, et à Tanot le temple que le Border Security Force entretient aujourd'hui, réputé par les hommes qui y sont postés avoir protégé des bombes pakistanaises tombées autour en 1965 sans exploser. Aujourd'hui, les Bhatis sont des paysans sur des terres pauvres, des soldats, des hôteliers louant des chambres dans le fort de leurs ancêtres, et un grand nombre d'hommes travaillant loin de chez eux dans les villes. Le nom ouvre et ferme encore les portes lors des mariages.