Bajuni : érotisme

Les Bajuni sont un peuple musulman de langue swahilie établi sur l'extrême nord de la côte swahilie, et leur territoire d'origine est moins un territoire qu'un archipel : une chaîne basse d'îles de corail et de flèches sableuses qui s'étend de Kismayo, dans le sud de la Somalie, jusqu'à la frontière kényane, ainsi que les villages littoraux situés en face et les criques qui se trouvent derrière eux. Chula, Koyama, Ngumi sont des noms qui figurent sur la plupart des cartes sous forme de points, quand ils y figurent. La vie y est organisée autour de la mer et du calendrier de la mousson : pêche à partir de petites embarcations à voile, requin et poissons de récif séchés puis commercialisés à l'intérieur des terres, perches de palétuvier coupées dans les criques et expédiées vers le nord pour couvrir les toits de maisons en Arabie, noix de coco et sésame sur les sols plus sablonneux. La construction navale est une compétence bajuni dont la réputation est ancienne dans la région. Le mtepe, embarcation cousue avec de la fibre de coco plutôt que clouée, était construit et navigué sur ce tronçon de côte jusqu'au début du XXe siècle, figurant parmi les derniers de son genre dans l'océan Indien. L'islam est sunnite de rite chaféite, et il ne constitue pas un domaine séparé de la vie : la mosquée, l'école coranique, le choix des prénoms des enfants, le moment d'un mariage, l'étiquette d'un enterrement passent tous par des institutions qui organisent les villes côtières swahilies depuis mille ans.

Leur langue, le kibajuni, appelée aussi kitikuu, est un dialecte nordique du swahili, de la branche sabaki des langues bantoues, proche parente du parler de Lamu et de Pate et suffisamment éloignée du swahili standard pour que les étrangers la confondent régulièrement avec autre chose. Ce détail a eu des conséquences. Lorsque la Grande-Bretagne a cédé le Jubaland à l'Italie en 1925, la nouvelle frontière a coupé le monde bajuni en deux, et cette scission a façonné tout ce qui a suivi. En Somalie, les Bajuni sont une minorité sans l'appui de clans qui structure la vie politique somalienne, de sorte que lorsque l'État s'est effondré en 1991, ils figuraient parmi les plus exposés : îles pillées, embarcations et terres saisies, des milliers de personnes repoussées vers Mombasa, vers les camps kényans et finalement vers la Grande-Bretagne, les États-Unis et le Golfe. Beaucoup de ces demandes d'asile ont reposé sur des questions linguistiques. Les autorités recouraient à des tests de langue pour décider qui était réellement bajuni, mesurant souvent les demandeurs à l'aune du swahili standard ou du somali plutôt qu'à celle de leur propre dialecte, si bien que des personnes étaient jugées non crédibles pour avoir parlé correctement leur langue maternelle. Les villages qui peuplaient autrefois les îles sont aujourd'hui clairsemés ou ont disparu. Les gens, eux, ne le sont pas : ils se trouvent sur la côte kényane, à Kismayo et à l'étranger, et le kibajuni est toujours parlé, bien que les locuteurs courants se raréfient.