Ajuran : érotisme

Interrogez un ancien somali au sujet des Ajuran et la conversation tourne presque toujours autour de l'eau. Du XIIIe siècle environ jusqu'à la fin du XVIIe, un sultanat ajuran régna sur les vallées des fleuves Shabelle et Juba, dans le sud de la Somalie, et son pouvoir passait autant par les puits que par les armées. Ses dirigeants étaient issus du lignage Garen. Ils construisirent et entretinrent des puits et des citernes en calcaire à travers l'intérieur aride, dont certains sont encore utilisés, et ils prélevaient un tribut sur les exploitations agricoles le long des fleuves et sur les troupeaux venus s'abreuver. Leur influence s'étendait jusqu'à la côte du Benadir, où Mogadiscio commerçait à travers l'océan Indien, et au XVIe siècle, les forces ajuran combattirent les pillards portugais sur ce littoral. Avec le temps, ce même contrôle de l'eau devint un motif de grief. La tradition orale se souvient des derniers souverains ajuran comme de dirigeants durs, et à la fin du XVIIe siècle, des révoltes avaient démembré l'État.

La chute du sultanat n'a pas mis fin au clan. Aujourd'hui, les Ajuran sont éleveurs, commerçants et citadins en Somalie, dans la région somalie de l'Éthiopie et dans le nord du Kenya, où le comté de Wajir abrite l'une des plus grandes communautés. Les généalogies somalies les placent généralement au sein de la famille de clans Hawiye. Le somali, une langue couchitique, est la langue de tous les jours, mais la situation au Kenya est plus complexe. Là-bas, les éleveurs ajuran ont vécu pendant des générations aux côtés des pasteurs oromo borana, avec lesquels ils étaient alliés, et certaines sections ajuran parlaient le borana à la maison. Dans cette zone frontalière, l'identité de clan a suivi les alliances et les modes de subsistance autant que la langue.

L'islam sunnite rythme la journée, des heures de prière au jeûne du Ramadan en passant par les contrats de mariage. Une grande partie de ce que les tribunaux traitent ailleurs relève encore du xeer, le droit coutumier somali : les anciens négocient les règlements, et la compensation du sang, appelée mag, passe entre lignages plutôt qu'entre individus. Chameaux, bovins et caprins demeurent la mesure de la richesse dans les campagnes. Au Kenya, les familles ajuran ont vécu la guerre de la Shifta dans les années 1960 et le long état d'urgence qui suivit dans l'ancien district de la Frontière du Nord. Ces dernières décennies, la concurrence avec les voisins degodia pour les pâturages, les puits et les limites électorales a plus d'une fois tourné au drame. Des siècles après le sultanat, la politique ajuran tourne toujours autour de l'eau et des pâturages.