Akie : érotisme

Les Akie comptent parmi les rares peuples de Tanzanie dont l'identité repose sur la brousse plutôt que sur le troupeau. Ils vivent dans les plaines sèches et les collines boisées de la steppe masaï, dans le district de Simanjiro, région de Manyara, où ils ont bâti un mode de vie fondé sur la chasse au gibier et la récolte du miel. La plupart de leurs voisins mesurent la richesse en bétail, et ce contraste est la manière dont les étrangers décrivent les Akie depuis des générations. Le mot Dorobo vient d'un terme maasaï désignant les personnes qui n'ont pas de bétail. Les étrangers l'ont employé pour de petites communautés de chasseurs-cueilleurs dans tout le Kenya et la Tanzanie, comme s'il s'agissait d'une population unique. Les Akie rejettent ce nom. Il regroupe des peuples distincts et les qualifie de pauvres selon les critères des éleveurs, ce qui en dit davantage sur les valeurs pastorales que sur les Akie.

Leur propre langue, également appelée akie, appartient à la branche kalenjin du nilotique méridional et est étroitement apparentée au parler des Okiek, les chasseurs-cueilleurs des forêts du Kenya. Cette langue est gravement menacée. Des générations de commerce, de mariages mixtes et de contacts quotidiens avec leurs voisins maasaï ont conduit de nombreuses familles à adopter le maa, tandis que le swahili est la langue de l'école, des marchés et de l'administration. L'akie courant devient de plus en plus le parler des personnes âgées, et les linguistes se sont efforcés de l'enregistrer tant qu'il est encore pratiqué.

Il est difficile d'exagérer l'importance du miel pour les Akie. On le consomme, on le commerce et on en fait une boisson fermentée. Il constitue aussi leur principal objet d'échange avec les éleveurs et agriculteurs voisins, et savoir où se trouvent les abeilles est une compétence très appréciée. La chasse à l'arc et à la flèche empoisonnée formait l'autre pilier de l'économie. De petits groupes suivaient le gibier sur un vaste territoire qui changeait avec les saisons, et c'est ce territoire qui constituait leur véritable patrie.

Le XXe siècle a considérablement réduit ce territoire. Dans les années 1970, la politique tanzanienne de villagisation a regroupé les communautés rurales dispersées dans des implantations fixes. Parallèlement, les éleveurs et les agriculteurs se sont étendus sur des terres que les Akie utilisaient depuis longtemps. Beaucoup d'Akie associent aujourd'hui la cueillette à une agriculture à petite échelle, et l'accès à la terre demeure leur problème central alors que la steppe se couvre de champs et de troupeaux. Les croyances traditionnelles subsistent aux côtés du christianisme. Les personnes extérieures à la Tanzanie peuvent les connaître grâce à la série Tribe de Bruce Parry pour la BBC, qui a passé du temps avec des chasseurs akie. Dans leur pays, ils forment une petite communauté, comptée à un peu plus de cinq mille personnes en 2000, qui s'efforce de conserver son territoire, sa langue et son sentiment d'identité.