Kikuyus : érotisme

Les Kikuyu forment le plus grand groupe ethnique du Kenya, concentré sur les versants sud et est, fertiles, du mont Kenya, la montagne qu'ils appellent Kĩrĩnyaga et que la tradition considère comme la demeure de Ngai, le dieu suprême. Leur territoire est celui des hautes terres centrales : une région fraîche et bien arrosée, située entre environ 1,500 et 2,500 mètres d'altitude, historiquement propice à une agriculture familiale mixte de maïs, de haricots et de bananes, puis, à partir de l'époque coloniale, de café et de thé. Cette base agricole, et la forte densité de population qu'elle soutient, a façonné presque tous les autres aspects de la société kikuyu, des litiges successoraux portant sur la terre au poids politique que la communauté exerce dans le Kenya contemporain.

Sur le plan linguistique, le kikuyu (Gĩkũyũ) appartient à la branche bantoue de la famille nigéro-congolaise et forme un ensemble étroit avec l'embu, le meru et le kamba, des voisins avec lesquels les locuteurs kikuyu peuvent souvent suivre à demi une conversation sans avoir formellement appris l'autre langue. La langue est tonale et riche en classes nominales, selon le modèle bantou standard, et elle possède une riche tradition orale de proverbes (thimo) que les locuteurs âgés emploient encore pour trancher un débat ou faire passer une remarque de biais. La société est traditionnellement organisée en neuf clans se réclamant de la descendance des filles de Mũmbi et de l'ancêtre fondateur Gĩkũyũ, ainsi qu'en un système de classes d'âge (mariika) qui régissait historiquement tout, de l'état de guerrier au transfert de l'autorité politique d'une génération à l'autre.

Le christianisme, à dominante protestante, avec une forte minorité catholique et une longue présence d'Églises africaines indépendantes, est arrivé par les stations missionnaires à la fin du XIXe et au début du XXe siècle et constitue aujourd'hui l'appartenance religieuse dominante. Dans la pratique, il cohabite avec des conceptions plus anciennes : le mont Kenya demeure une direction sacrée vers laquelle de nombreux Kikuyu âgés orientent encore leurs prières, et les rites liés à la naissance, au mariage et à l'inhumation associent souvent la liturgie chrétienne et l'observance coutumière. L'événement décisif du XXe siècle fut la révolte des Mau Mau dans les années 1950, une insurrection anticoloniale enracinée en grande partie dans le ressentiment des Kikuyu face à la spoliation de leurs terres dans les dites White Highlands ; la contre-insurrection britannique qui suivit remodela la communauté par les camps de détention, le regroupement forcé des villages et une rupture générationnelle dont la mémoire demeure politique. Jomo Kenyatta, premier président du Kenya indépendant, était kikuyu, et la communauté est restée au centre de la vie politique nationale, souvent contestée, depuis lors.