Luo : érotisme

Les Luo sont un peuple nilotique dont le centre de gravité se situe sur la rive orientale du lac Victoria, dans les comtés kényans de Kisumu, Siaya, Homa Bay et Migori, avec d'importantes communautés de l'autre côté de la frontière, dans le nord de la Tanzanie, et un long fil historique remontant le Nil. Ils font partie d'un ensemble nilotique plus large, le groupe River-Lake : ils sont parents par la langue et l'origine des Acholi, Lango, Alur et Padhola d'Ouganda ainsi que des Anuak d'Éthiopie, et la tradition orale luo retrace encore une migration vers le sud, sur plusieurs siècles, depuis une patrie située quelque part dans l'actuel Soudan du Sud. Ce souvenir migratoire importe : c'est pourquoi une communauté riveraine du Kenya parle une langue dont les plus proches parents sont parlés à des centaines de miles, et pourquoi l'identité luo a historiquement été portée davantage par la langue et la lignée que par le seul territoire.

Le dholuo, la langue, appartient clairement au rameau nilotique occidental et n'a aucun lien de parenté avec les langues bantoues parlées par la plupart des voisins immédiats des Luo (les Luhya, les Kisii et les Kuria). La frontière linguistique est nette et audible, et elle a façonné un fort sentiment de singularité dans une région par ailleurs dominée par le bantou. Aujourd'hui, la plupart des Luo sont chrétiens, avec une forte présence d'Églises africaines indépendantes, aux côtés de congrégations anglicanes, catholiques et pentecôtistes traditionnelles ; le mouvement Legio Maria, fondé parmi les Luo dans les années 1960, est l'une des plus importantes Églises à initiative africaine du continent. La pratique chrétienne coexiste, souvent sans complexe, avec des convictions anciennes concernant les ancêtres, les rêves et les obligations que les vivants ont envers les morts.

La pêche sur le lac Victoria et la petite agriculture familiale structurent l'économie rurale, et le tilapia ainsi que la petite sardine omena sont autant des aliments culturels que des produits économiques de base. La société luo est patrilinéaire et traditionnellement organisée autour du dala, l'enceinte domestique, les funérailles étant considérées comme des événements graves, parfois longs de plusieurs semaines, qui ramènent les parents de tout le pays et de la diaspora : l'inhumation en terre ancestrale reste une attente presque universelle. Les Luo sont aussi l'un des rares peuples africains à n'avoir jamais adopté la circoncision masculine comme rite de passage, un fait qui est périodiquement devenu une ligne de fracture dans les débats de santé publique au Kenya. Sur le plan politique, ils ont été au cœur de la vie nationale kényane depuis l'indépendance, avec des figures allant de Tom Mboya à Jaramogi Oginga Odinga, et la famille de Barack Obama Sr. est originaire d'un village luo de Siaya.