Konso : érotisme

Les Konso vivent sur un plateau pierreux des hautes terres du sud de l'Éthiopie, entre les lacs de la vallée du Rift et les basses terres qui descendent vers le Kenya. Ce pour quoi ils sont le plus connus, c'est ce qu'ils ont fait de la terre elle-même : des siècles de terrasses en pierre sèche, des villes fortifiées sur les hauteurs et un système de cultures mixtes intensives qui a transformé un sol mince et érodé en un paysage agricole productif. L'UNESCO a inscrit ce paysage culturel au patrimoine mondial en 2011, mais les terrasses ne sont pas un patrimoine figé : elles sont toujours entretenues, toujours cultivées, toujours reconstruites après les pluies.

Leur langue, également appelée konso (ou af-konso), appartient à la branche est-couchitique des basses terres de la famille afro-asiatique, proche parente de l'oromo et un peu plus éloignée du somali. Les locuteurs sont quelques centaines de milliers et la langue a su se maintenir malgré la pression de l'oromo et de l'amharique venus des régions voisines. La société konso est organisée par un système de classes d'âge par générations, une forme de politique par classes d'âge propre à la région, dans laquelle les hommes progressent à travers des étapes hiérarchisées liées à des fonctions publiques, à des responsabilités rituelles et au droit de prendre la parole au conseil. Les décisions concernant la terre, les conflits et les cérémonies passent par ces grades plutôt que par des chefs héréditaires.

Les enceintes fortifiées (appelées paletas dans leur propre usage) sont très serrées, avec d'étroites ruelles entre des maisons groupées et des places publiques centrales où la communauté se réunit. Sur ces places se dressent les daga-hela, de grandes pierres érigées pour marquer le passage des cycles de générations, ainsi que les marqueurs funéraires en bois sculpté connus sous le nom de waka : des figures anthropomorphes plantées sur les tombes d'hommes distingués, souvent entourées de figurines plus petites représentant épouses et ennemis vaincus. Les waka comptent parmi les objets les plus reconnaissables de la culture matérielle d'Afrique de l'Est, bien que la plupart de ceux qui se trouvent hors de la région konso soient aujourd'hui conservés dans des musées plutôt que sur des tombes.

Sur le plan religieux, la pratique konso s'est historiquement centrée sur une divinité céleste, Waaqa, accompagnée du culte des ancêtres et de spécialistes rituels liés à des clans et lignages précis. Le christianisme et l'islam ont fait leur chemin, notamment par l'école et le commerce, mais le calendrier rituel autochtone (lié à l'année agricole et aux classes d'âge) reste le cadre de vie de la plupart des gens. Les Konso ne sont pas un vestige isolé ; ce sont une société active qui s'est organisée, délibérément et depuis longtemps, autour d'un territoire difficile.