Agaws : érotisme

Les Agew, aussi appelés Agau, Agäw ou Agaou, regroupent les populations qui parlent des langues dites agew. Ces idiomes dominaient autrefois une partie des hauts plateaux du nord de l'Éthiopie, en particulier dans la région Amhara et près du lac Tana. Aujourd'hui, seules de petites communautés les pratiquent encore : la plupart des anciens locuteurs sont passés à l'amharique, plus rarement au tigrinya, qu'ils ont teinté de traits couchitiques. Ces langues appartiennent à la branche couchitique de la famille afro-asiatique, proche de la branche sémitique. On distingue quatre ensembles : les Bilen, près de Keren en Érythrée, les Kimants autour de Gondar, les Kamir près de Sokota et les Awngi autour de Dangila.

Une inscription du roi axoumite Ezana, datée du IVe siècle, fournit la première mention certaine du nom Agew. Jusqu'au XVIIe siècle, ils ont tenu plusieurs petites principautés ou royaumes situés hors de l'autorité impériale éthiopienne, sans jamais former d'ensemble politique ou religieux unifié. Sur le plan religieux, beaucoup sont chrétiens. Certains suivent un monothéisme fondé sur l'Ancien Testament, d'où sont issus les Beta Israel, aussi nommés Falashas, qui ont abandonné l'agew entre le XIXe et le XXe siècle selon les régions. Leur langue, le quarenya, se parlait encore dans la région de Qwara lors de leur départ pour Israël en 1992, et l'hébreu tend à la remplacer. D'autres, comme les Kamantes, pratiquent des syncrétismes nourris de l'Ancien Testament.