Abayudaya : érotisme

Les Abayudaya sont devenus juifs par la lecture. En 1919, Semei Kakungulu, un chef militaire muganda qui avait conquis une grande partie de l'est de l'Ouganda pour les Britanniques, puis avait été récompensé par un titre amoindri et une colline près de Mbale, étudia la Bible que les missionnaires lui avaient laissée et conclut qu'ils lui avaient donné la mauvaise moitié. Il garda les Écritures hébraïques, mit de côté les textes chrétiens, se fit circoncire ainsi que ses fils, et nomma ses disciples Abayudaya, le peuple de Juda. Ils n'avaient aucun contact avec une communauté juive où que ce soit sur terre. Tout provenait du texte : le Chabbat, les règles alimentaires, les fêtes telles qu'ils pouvaient les reconstituer au mieux. Un commerçant juif qui parvint jusqu'aux collines quelques années plus tard leur fournit le calendrier et corrigea les détails, et ces corrections furent acceptées sans grand débat. Kakungulu mourut en 1928. La communauté qu'il avait fondée resta sur place, forte de plusieurs milliers de membres à son apogée, répartie dans des villages au pied du mont Elgon : Nabugoye, Namanyonyi, Nasenyi, Magada, Putti.

La plupart des Abayudaya sont bagisu ou baganda par ascendance et parlent à la maison le lumasaba ou le luganda, réservent l'hébreu à la prière et le mettent en mélodies nettement est-africaines : appel et réponse, harmonie serrée, tambours. Leurs voisins les connaissent en partie par ce qu'ils ne font pas. Les hommes bagisu sont circoncis publiquement à l'âge adulte lors de la cérémonie imbalu, organisée tous les deux ans, tandis que les garçons abayudaya sont circoncis le huitième jour. Le porc est un aliment courant dans toute la région et absent des cuisines abayudaya. Idi Amin interdit cette pratique dans les années 1970, les synagogues furent saisies ou détruites, et la majeure partie de la communauté se convertit sous la contrainte ou s'éloigna. Quelques centaines tinrent bon, se réunissant de nuit sur les pentes et se nommant le Reste d'Israël. Ils se reconstituèrent après 1979. Un beth din conservateur convertit plusieurs centaines de membres en 2002, Gershom Sizomu fut ordonné à Los Angeles et rentra au pays comme rabbin de la communauté avant de remporter un siège au parlement ougandais, et le village de Putti demanda et obtint une conversion orthodoxe en 2016. Les écoles qu'ils gèrent accueillent ensemble des enfants juifs, chrétiens et musulmans, et la coopérative de café fait de même avec les agriculteurs. La reconnaissance par Israël reste un dossier inachevé, discuté à Jérusalem bien plus qu'à Mbale.