Akiek : érotisme

Les Akiek sont le peuple du miel des forêts des hautes terres d'Afrique de l'Est. Le nom est une graphie du mot aussi écrit Okiek ou Ogiek, et il recouvre une vingtaine de petits groupes locaux dispersés sur l'escarpement du Mau et le mont Elgon au Kenya, ainsi qu'une branche méridionale, généralement appelée Akie, sur la steppe masaï du nord de la Tanzanie. Ce qui les relie n'est pas un territoire unique mais un mode de vie : la chasse et surtout l'apiculture, dans des forêts que leurs voisins éleveurs de bétail et agriculteurs ont en grande partie évitées. Ces voisins les ont regroupés sous le nom de Dorobo, issu d'un mot masaï désignant les gens sans bétail, c'est-à-dire les pauvres. Les Akiek considèrent ce terme comme une insulte.

Le miel est au centre de tout. Les ruches sont des cylindres de bois creusés, hissés dans les fourches des arbres, et les lignages détenaient traditionnellement des bandes de forêt remontant l'escarpement, si bien que chaque famille pouvait suivre les saisons de floraison d'une altitude à l'autre. Le miel était un aliment, une marchandise d'échange et une dot, et, fermenté en bière, il ouvre encore les cérémonies et accompagne les bénédictions. Pendant des générations, il a été acheminé vers le bas, chez les Masaï, en échange de bétail, un partenariat étroit mais jamais égal. La langue akiek appartient au groupe kalenjin des nilotiques méridionaux, ce qui en fait des cousins linguistiques des Nandi et des Kipsigis, mais de nombreuses communautés sont passées depuis longtemps au maa ou à une langue kalenjin voisine. En Tanzanie, l'ancienne langue survit surtout chez les personnes âgées.

Dans de nombreuses communautés, l'initiation à l'âge adulte, pour les garçons comme pour les filles, reste la cérémonie la plus importante, avec une longue réclusion et des enseignements que les étrangers ne sont pas censés entendre. Aujourd'hui, la plupart des Akiek sont chrétiens, souvent par-dessus une croyance plus ancienne en un créateur, Tororet, et en des esprits ancestraux qui s'intéressent à la conduite des vivants.

La lutte déterminante du siècle dernier a porté sur la forêt elle-même. Les administrateurs coloniaux ont refusé de reconnaître les Akiek comme une tribu ayant droit à une réserve, puis ont classé leurs terres en forêt domaniale ou les ont cédées à des colons, et le Kenya indépendant a continué à les expulser au nom de la conservation. En 2017, la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples a jugé que le Kenya avait violé leurs droits sur le Mau, une décision historique pour les revendications foncières autochtones à travers le continent, et en 2022 elle a ordonné des réparations et la reconnaissance d'un titre collectif. L'exécution de cette décision est lente, et les expulsions se sont poursuivies. Le recensement kényan de 2019 a dénombré environ 52,000 Ogiek, dont la plupart cultivent désormais la terre et élèvent du bétail en plus de leurs ruches.