Banna : érotisme

Les Banna se définissent autant par leurs voisins que par eux-mêmes. Ils parlent la même langue que les Hamar, partagent leurs rites d'initiation et s'allient par mariage à leurs familles, tout en conservant leur propre nom et leur propre territoire : les collines et vallées autour de la ville de marché de Key Afer, dans le sud de l'Éthiopie, dans la zone South Omo. Les agriculteurs ari vivent au nord, en direction de Jinka, et les éleveurs hamar au sud. À l'est, le long de la vallée de Weyto, vivent les Tsemay, qui parlent une langue couchitique. La langue que les Banna partagent avec les Hamar appartient à la branche omotique méridionale, un petit groupe de langues que l'on ne trouve nulle part en dehors du sud-ouest de l'Éthiopie.

Le bétail, les chèvres et le sorgho structurent la vie quotidienne. Les champs sont semés avec les pluies, les troupeaux suivent l'eau et l'herbe durant les mois secs, et le bétail demeure la véritable mesure de la richesse, la monnaie des dots et la cause de la plupart des différends. La religion relève surtout de croyances locales, liées à l'autorité des anciens et aux rites qui accompagnent une personne d'une étape de la vie à la suivante. Les églises chrétiennes ont gagné du terrain, surtout près des routes et des villes.

Le plus connu de ces rites est le saut du taureau, que les Banna partagent avec les Hamar. Un jeune homme devient en âge de se marier en traversant en courant le dos d'une rangée de bovins maintenus côte à côte. Avant le saut, ses parentes dansent et demandent à être fouettées par les maza, de jeunes hommes qui ont déjà sauté. Les femmes portent ces cicatrices comme preuve publique de leur loyauté et comme droit à son aide dans les années à venir. Les visiteurs ont tendance à se focaliser sur le fouet. Pour les familles concernées, cette journée concerne la parenté, les obligations et l'arrivée d'un nouvel adulte dans le foyer.

Comme le reste du South Omo, le territoire banna fut intégré à l'empire éthiopien lors de son expansion vers le sud à la fin du XIXe siècle, bien que les écoles, les dispensaires et les routes praticables en toutes saisons soient arrivés bien plus tard. Les routes ont apporté le changement le plus visible. Le marché hebdomadaire de Key Afer réunit toujours des commerçants banna, hamar et ari, mais des véhicules de tourisme stationnent désormais parmi eux, et poser pour des photographies est devenu une petite source de revenus à côté de la vente de céréales et de chèvres. L'appareil photo fait désormais partie de la vie banna, ce qui n'est pas la même chose que la vie banna mise en scène pour lui.