Luhya : érotisme

Les Luhya ne forment pas une tribu unique mais plutôt une coalition de peuples apparentés de langue bantoue qui, au cours du XXe siècle, en sont venus à se reconnaître sous un même nom. Environ seize sous-groupes, dont les Bukusu, les Maragoli, les Wanga, les Idakho, les Isukha, les Tachoni, les Samia et d'autres, vivent dans les collines verdoyantes et densément cultivées de l'ouest du Kenya, entre le mont Elgon et le lac Victoria. Chacun conserve son propre dialecte du luhya (luyia), ses propres histoires de clans et sa fierté locale tenace. Un locuteur bukusu et un locuteur maragoli se comprennent généralement avec effort, mais ils vous diront, rapidement et sans s'excuser, qu'ils ne sont pas pareils.

Le territoire qu'ils occupent est l'un des plus fertiles et des plus densément peuplés d'Afrique de l'Est. Des petites exploitations agricoles en terrasses couvrent les pentes ; le maïs, les haricots, la canne à sucre, le thé et les bananiers sont cultivés en rotation serrée, et la densité de population rurale rivalise avec celle de n'importe quelle région du continent. Cette pression sur les terres a façonné la vie des Luhya autant que n'importe quelle pratique culturelle : elle pousse les jeunes vers Nairobi, Kisumu et la diaspora, et elle fait des conflits d'héritage une constante de la vie familiale. Les Luhya constituent la deuxième communauté ethnique du Kenya après les Kikuyu, et ce poids démographique leur assure une présence constante, bien que souvent discrète, dans la vie politique nationale.

Le christianisme arriva avec les missionnaires britanniques et américains au début des années 1900 et s'enracina profondément, notamment à travers l'Église de Dieu, les Amis (Quakers : les hauts plateaux de Maragoli comptent l'une des plus importantes populations quakers au monde), les anglicans et les catholiques. La pratique tend à être fervente et publique, tissée dans les funérailles, les mariages et le rythme de la semaine, tandis que les croyances anciennes concernant les ancêtres et le monde des esprits affleurent encore aux marges des rites familiaux plutôt que de disparaître complètement.

Chez les Bukusu, la circoncision reste le rite central de l'accession à l'âge adulte masculin : une cérémonie publique et éprouvante, pratiquée sans anesthésie lors de chaque année paire et à laquelle assistent les proches parents, qui jugent du sang-froid du garçon. Les Maragoli et les Tiriki ont leurs propres variantes. Isukuti, la danse rapide au triple tambour des Idakho et des Isukha, est la musique que la plupart des étrangers associent à la région ; le combat de taureaux à Khayega et Malinya, où deux taureaux de prix s'affrontent dans une clairière comble tandis que la foule rugit, est le spectacle auquel la plupart des visiteurs ne s'attendent pas. Le football, le rugby et une longue tradition de boxe complètent une culture sportive que les Luhya prennent très au sérieux.