Dinkas : érotisme

Les Dinka se nomment eux-mêmes Jieng, et ils comptent parmi les peuples les plus grands du monde, un fait qui a été mesuré, commenté et intégré à leur propre image de soi depuis que des étrangers écrivent à leur sujet. Ils vivent dans les plaines inondables et la savane du Soudan du Sud, notamment le long du Bahr el Ghazal, du Bahr el Jebel et du pays de zones humides où le Nil Blanc et le Sudd rythment chaque saison. Leur univers est lié au bétail d'une manière qui dépasse l'économie. Le statut social d'un homme dinka, ses perspectives de mariage, sa poésie et le nom de louange qu'il porte toute sa vie dépendent tous du troupeau. Les campements de bétail se déplacent avec les crues : saison sèche vers les prairies de toich au bord du fleuve, saison des pluies vers les villages en hauteur. Ce rythme constitue le calendrier du pays.

La langue dinka appartient au groupe nilotique occidental du nilo-saharien, étroitement apparentée au nuer et, plus lointainement, au luo et au shilluk. Elle est fortement tonale et possède un système vocalique inhabituel auquel les linguistes ne cessent de revenir. Le peuple ne forme pas un bloc unique mais une fédération d'environ vingt-cinq sections (Agar, Bor, Rek, Malual, Ngok, Twic et d'autres), chacune avec son propre territoire, ses particularités dialectales et ses alliances claniques. Il n'existe pas de royauté centralisée traditionnelle : l'autorité revient aux chefs spirituels, les beny bith, ou « maîtres de la lance de pêche », ainsi qu'aux anciens du campement de bétail.

Le christianisme, majoritairement catholique et anglican, s'est implanté pendant les longues guerres civiles de la fin du XXe siècle et constitue désormais l'appartenance religieuse dominante, mais il coexiste avec une cosmologie plus ancienne centrée sur Nhialic, la divinité du ciel, et sur un ensemble d'esprits ancestraux et claniques qui continuent d'accompagner la naissance, la mort et les rituels liés au bétail. Les deux systèmes coexistent davantage qu'ils ne s'opposent. Les guerres elles-mêmes, en particulier la deuxième guerre civile soudanaise, qui s'est achevée en 2005, et l'indépendance du Soudan du Sud en 2011, ont déplacé des millions de Dinka et engendré une diaspora mondiale, y compris le groupe bien connu de jeunes hommes réinstallés à l'étranger au début des années 2000. Des pratiques distinctives perdurent : les scarifications horizontales sur le front, la composition de noms de bœufs qu'un jeune homme crée pour son taureau préféré, et des chants de louange qui peuvent durer des heures et servent d'archive orale pour la section.